Fútbol

Athletic Club y FC Barcelona se verán las caras 25 años después en una final de la Copa del Rey (Mestalla, 22.00), en un partido al que ambos conjuntos llegan en situaciones bien diferentes en la clasificación, aunque con un mismo objetivo, proclamarse campeones en esta competición en la que los vascos acumulan un cuarto de siglo de sequía, por once años de los catalanes.

A priori, el FC Barcelona es favorito para llevarse el título debido a su magnífica temporada en la que podría conseguir el ansiado triplete gracias al buen juego desplegado tanto en España como en Europa. Sin embargo, los jugadores del Athletic son conscientes de la histórica oportunidad que se les presenta y, con una provincia volcada con ellos, saben que a un partido en campo neutral es posible vencer "al mejor equipo de Europa".

En lo que al&' || 'nbsp;partido se refiere, en Bilbao se ha tomado la final como una oportunidad excepcional de volver a reverdecer viejos éxitos, 24 años después de perder su última final de Copa ante el Atlético de Madrid, y 25 temporadas después del doblete (Liga y Copa) de 1984, que son los dos últimos títulos relevantes conseguidos por la entidad bilbaína. Por ello, se espera que acudan a Valencia en torno a 35.000 aficionados (unos 10.000 sin entrada).

Además, con la permanencia ya asegurada, el conjunto rojiblanco ha podido preparar con mimo el choque ante el FC Barcelona, tras eliminar en las rondas previas a Recreativo de Huelva, Osasuna, Sporting y Sevilla. La clara apuesta que hizo Joaquín Caparrós por el torneo del ''KO'' esta temporada ha dado sus frutos y ha plantado al equipo rojiblanco de nuevo en la final, asegurándole de antemano una plaza para la Copa de la UEFA, y disputar la Supercopa de España si el Barcelona termina llevándose el título de Liga.

De este modo, el utrerano, que intentará que sus hombres impriman un fuerte ritmo al partido para así ahogar a los de Pep Guardiola, tiene prácticamente decidida la alineación, y salvo sorpresa apostará por Iraizoz en portería; Iraola, Aitor Ocio, Amorebieta y Koikili en defensa; Javi Martínez y Orbaiz en la medular; y Fernando Llorente y Toquero en punta de ataque.

Parece clara también la participación de Yeste en banda izquierda, y la única duda consistirá en saber si finalmente se decanta por David López o Susaeta para la parte derecha del ataque bilbaíno, una posición en la que su principal tarea será la de surtir buenos balones al ariete Llorente.

POSIBLES ALINEACIONES

ATHLETIC: Iraizoz; Iraola, Aitor Ocio, Amorebieta y Koikili; Yeste, Javi Martínez, Orbaiz, David López; Toquero y Fernando Llorente

BARCELONA: Pinto; Alves, Piqué, Puyol, Sylvinho; Touré, Keita, Xavi; Messi, Bojan y Eto''o.

ÁRBITRO: Medina Cantalejo (Colegio Andaluz)

ESTADIO: Mestalla

ORA: 22.00