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La conjunción de Venus, Marte, la estrella Aldebarán, la Luna y las Pléyades, que tendrá lugar el 18 y el 19 de julio, y la lluvia de Perseidas, entre el 3 y el 25 de agosto, son los fenómenos astronómicos más destacados que podremos observar en el cielo durante el verano de 2009. Así lo afirma Eduardo Rodríguez, secretario de la Agrupación Astronómica Vizcaína, quien cita también otra lluvia de meteoros (Delta Acuáridas Sur, activas desde el 3 de julio hasta el 15 de agosto) y la presencia del planeta Júpiter en las noches veraniegas como otras oportunidades que tendremos en breve para disfrutar.

"Independientemente de que tengamos más o menos fenómenos astronómicos, el verano suele ser una estación muy propicia para disfrutar del cielo, ya que disponemos de más tiempo libre, y la temperatura nocturna suele ser más agradable". Eduardo Rodríguez explica a eitb.com que el cielo nocturno en la estación que nos encontramos "es muy llamativo y variado; con unos simples prismáticos podemos recorrer la Vía Láctea y ver miles de estrellas, nubes de gas, pequeñas nebulosas, o cúmulos de estrellas". No hay que olvidar, no obstante, que para ello hay que alejarse de la contaminación lumínica que producen las ciudades y los pueblos.

Si seguimos este consejo, y miramos hacia el este los días 18 y 19 de julio, hacia las 5 de la madrugada, podremos ver la conjunción de los astros citados anteriormente. La lluvia de Perseidas, también conocidas como "Lágrimas de San Lorenzo", reserva este año una peculiaridad. Por lo general, el valor que representa el número máximo de meteoros en una hora que, en condiciones ideales, podría ver un observador, suele ser menor que el de 2009; es decir, que la predicción es optimista en ese sentido, y contempla la posibilidad de que las Perseidas proporcionen un espectáculo aún mayor que otros años. El día 12 de agosto, por la mañana, está previsto que se sitúe el máximo de la lluvia. Sin embargo, Eduardo Rodríguez apunta que las condiciones de observación para esa jornada "no van a ser muy favorables, por la presencia de la Luna menguante durante la segunda mitad de la noche, por lo que el mejor momento para observarlas serán las primeras horas de las noches del 11 al 12 y del 12 al 13 de agosto".

El planeta Júpiter, que nos acompañará todas las noches del verano, se dejará ver especialmente en la segunda y tercera semana de agosto. "Con unos prismáticos 7 x 50, o 10 x 50, se podrá seguir el movimiento de los cuatro satélites galileanos alrededor del planeta", dice Rodríguez. En cambio, desafortunadamente, hay un fenómeno astronómico importante del que no vamos a poder disfrutar; el próximo 22 de julio tendrá lugar un eclipse total de Sol, que será visible desde la India, Nepal, Bangladesh, China y algunas islas del Pacífico, pero que en nuestro territorio no se ve, "ni siquiera en una fase parcial".

Los anillos de Saturno

Otra circunstancia que no vamos a poder apreciar tendrá lugar el 4 de septiembre, y tiene que ver con Saturno, más en concreto con sus anillos. Según explica Eduardo Rodríguez, los anillos que rodean a ese planeta los vemos desde la Tierra desde diferentes ángulos, dependiendo de la posición que tenga en su órbita. Cada 14 ó 15 años, los anillos se sitúan en perpendicular a la Tierra, por lo que "los vemos de canto, hasta el punto de hacerse invisibles, debido a su pequeño grosor, que es de 1,5 kilómetros". En cualquier caso, este fenómeno será invisible desde nuestro planeta, "ya que Saturno estará muy cerca del Sol".

En 2009 se celebra el Año Internacional de la Astronomía, y la Agrupación Astronómica Vizcaína participará, con este motivo, en la celebración de la Fiesta de las Estrellas, que tendrá lugar el 12 de agosto en todo el Estado. Es la tercera edición de la actividad, "y se dedicará a la observación de la Vía Láctea, las Perseidas y Júpiter". La Agrupación tomará parte en la Fiesta en colaboración con el Centro de la Biodiversidad de Euskadi Torre Madariaga.