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Las autoridades italianas elevan a 16 el número de fallecidos tras la explosión esta medianoche de un tren que transportaba gas en la Toscana, en el oeste de Italia, si bien los equipos de rescate temen que el balance aumente si empeora el estado del medio centenar de heridos y, en particular, de los heridos graves, porque algunos tienen quemaduras en el 90% del cuerpo, según informaciones de los medios locales.

El incidente ha ocurrido en torno a la medianoche cuando ha descarrilado un tren de mercancías de 14 vagones procedente de La Spezia con destino a Pisa apenas a 200 metros de la estación de Viareggio. Como consecuencia del accidente, han explotado dos vagones que transportaban gas Gpl.

La potencia de la deflagración ha causado el derrumbe de dos edificios cercanos donde al parecer se encontrarían todas las víctimas mortales. Protección Civil se ha visto obligada a decretar el estado de emergencia regional mientras los equipos de bomberos se afanaban de madrugada en apagar los incendios generados y en localizar a las posibles víctimas.

"Sentí una explosión y vi un cuerpo carbonizado en el suelo. Era una escena aterradora", ha relatado un voluntario de los equipos de rescate consultado por la televisión RAI.

Antonio Gambardella, responsable de los bomberos, ha apuntado que, según algunos testimonios, el tren ha entrado en la estación con los "frenos en llamas", una tesis que no ha corroborado el maquinista que ha logrado escapar con vida de la catástrofe y quien se ha limitado a decir que el convoy circulaba a 90 kilómetros por hora.

Sin embargo, Giuseppe Ferracciolo, un camarero de la estación, ha narrado que el tren ha entrado en la terminal ferroviaria "a toda velocidad, se veían chispas que salían de los raíles y venía envuelto en una nube de polvo. Poco después, numerosas explosiones transformaron en una enorme hoguera la estación, las casas circundantes y los coches aparcados en Via Aurelia".

Fuentes de la prefectura de Lucca han dicho que una "nube de gas" creada por el escape de gas de los vagones que "cedieron en su estructura al descarrilar" ha alcanzado una casa vecina y en ese momento, un chispa ha podido haber causado la deflagración no sólo de los vagones, sino también del propio edificio saturado del elemento inflamable.

Debido a esta hipótesis, la Prefectura y Ferrocarriles del Estado, ya han descartado el que "se registrara un choque entre dos trenes".

El "efecto bomba" ha causado una onda expansiva que ha afectado a varios edificios vecinos que se han derrumbado, mientras que otros se han visto envueltos en llamas.