Internacional

Los jefes de Estado y de Gobierno de los 27 han elegido hoy al desconocido primer ministro belga Herman Van Rompuy como primer presidente permanente de la UE para los próximos dos años y medio.

La baronesa británica Catherine Ashton, actual comisaria de Comercio, será la sustituta de Javier Solana al frente de la diplomacia europea, según informaron fuentes diplomáticas.

La candidatura del democristiano Van Rompuy estaba patrocinada por Francia y Alemania y era la que encontraba menos resistencias entre el resto de socios europeos. Su elección ha sido posible después de que el Reino Unido renunciara a colocar en el puesto al ex primer ministro Tony Blair.

A cambio, Londres ha logrado situar al frente de la diplomacia europea a Catherine Ashton. Su nombre fue propuesto poco antes del inicio de la cumbre por los socialistas europeos, descartando así la candidatura del ministro de Asuntos Exteriores español, Miguel Ángel Moratinos.

Tratado de Lisboa

El presidente permanente del Consejo Europeo y la Alta Representante de la Unión Europea para la Política Exterior, cargos que crea el nuevo Tratado de Lisboa y que hoy han sido elegidos competirán entre sí para ser la imagen de Europa en el mundo, al tener ambos competencias en la acción exterior.

El Tratado de Lisboa es poco específico sobre las funciones del presidente del Consejo Europeo, por lo que el perfil del cargo dependerá del contenido que le dé su primer ocupante. Al elegir a un político discreto como Van Rompuy, los líderes europeos han dejado claro que prefieren que el nuevo presidente actúe como facilitador de consensos y que no asuma un excesivo protagonismo.

El mandato de presidente permanente será de dos años y medio renovables una vez. "Presidirá e impulsará" los trabajos de las cumbres de líderes europeos, se encargará de prepararlas, "se esforzará por facilitar la cohesión y el consenso en el seno del Consejo Europeo" y al término de cada reunión presentará un informe ante el Parlamento Europeo.

Por su parte, la Alta Representante ejercerá las funciones que hasta ahora detentaba la presidencia de turno semestral del Consejo y será también vicepresidenta de la Comisión Europea encargada de las relaciones exteriores. En concreto, "liderará la política exterior y de seguridad común, contribuirá al diseño de esta política, a ejecutarla y a garantizar la aplicación de las decisiones adoptadas en este terreno". La alta representante presidirá además el Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores.

En su calidad de vicepresidenta de la Comisión, será igualmente responsable de la coherencia de la acción exterior y estará encargada de coordinar las políticas relacionadas con este área.

La británica Ashton gozará de un mandato de cinco años y se apoyará en un Servicio Europeo de Acción Exterior que tendrá una dotación económica de 50.000 millones de euros hasta 2013, unos 5.000 funcionarios y la red de delegaciones en el exterior de la Comisión Europea.

Además, tendrá un estatuto jurídico ''sui generis'', distinto del de la Comisión Europea y el Consejo con autonomía presupuestaria y de gestión de personal. Contará, por tanto, con su propia sección en el presupuesto comunitario y será la encargada de proponerlo y ejecutarlo. El anterior puesto de Alto Representante fue creado en 1999 y desde entonces el español Javier Solana ejerce esta función.

Primeras declaraciones

Van Rompuy se ha comprometido a escuchar y respetar los intereses de todos los Estados miembros en cualquier negociación y a garantizar que ningún país se sienta derrotado cuando se llegue a un acuerdo. Van Rompuy ha asegurado que seguirá siendo "discreto" y trabajará para favorecer el consenso respetando a los adversarios.

"Respetaré las sensibilidades y los intereses de todos. Incluso si la unidad es nuestra fuerza, la diversidad sigue siendo nuestra riqueza. Cada país tiene su propia historia, su propia cultura, su propia manera de hacer las cosas. Puede que viajemos hacia el mismo destino, pero cada uno llevará diferentes maletas. Negar esto sería contraproducente. Sin respetar la diversidad no podremos avanzar en la unidad", ha dicho el nuevo presidente de la UE en su primera rueda de prensa tras ser nombrado por unanimidad.