Internacional

El Tribunal Especial para Sierra Leona (TESL) ha condenado a 50 años de cárcel al expresidente de Liberia Charles Taylor por instigar, a cambio de diamantes, crímenes "atroces" cometidos durante la guerra civil que asoló a su vecino país africano entre 1991 y 2002.

"La sala le condena por unanimidad a 50 años de prisión", ha sentenciado el juez que ha presidido el caso, Richard Lussick, quien ha recordado que Taylor "ha sido considerado responsable de fomentar algunos de los crímenes más atroces de la historia de la humanidad".

Convertido en el primer expresidente condenado a una pena de cárcel impuesta por un tribunal internacional, Taylor, de 64 años, ha escuchado la sentencia sin apenas inmutarse.

Los jueces han aclarado que la pena cuenta a partir de la fecha en la que Taylor fue detenido para afrontar su juicio, en marzo de 2006.

La condena, que es susceptible de apelación, es inferior a los 80 años que pedía la Fiscalía porque el expresidente de Liberia no participó directamente en la comisión de los crímenes, sino que fue cómplice de los mismos dando apoyo logístico y moral a los rebeldes de Sierra Leona.

La sentencia ha considerado que los crímenes, entre los que se encuentran asesinatos, mutilaciones y violaciones en público de mujeres, destacaban por su "brutalidad" y tuvieron un efecto "devastador" en las víctimas.

Los jueces han constatado que el apoyo de Taylor a los rebeldes del Frente Unido Revolucionario (RUF) de Sierra Leona "prolongó la duración del conflicto, que se hubiese acabado antes sin las armas y municiones""que proveyó a la guerrilla.

El tribunal ha rechazado todos los factores atenuantes que había propuesto la defensa, la cual ha estimado que circunstancias como la edad, las condiciones familiares, su papel en el proceso de paz en Sierra Leona serían posibles elementos para rebajar la pena.

Gran Bretaña acogerá al expresidente de Liberia en una de sus prisiones, si bien todavía se desconoce en qué cárcel en concreto.

El conflicto civil que asoló Sierra Leona entre 1991 y 2002 generó más de 100.000 víctimas, entre ellos multitud de mutilados, y causó unos 50.000 muertos.