Política

Cuando, en 1994, un prácticamente desconocido Juan José Ibarretxe empezó a copar titulares en los periódicos de la época, el laudiotarra no sabía lo que se le venía encima. En aquella ocasión, el protagonismo le llegó gracias a su nombramiento como vicelehendakari y como consejero de Hacienda, en el que sería el último Gobierno vasco de José Antonio Ardanza. Aquel año, el 94, la prensa señalaba a Ibarretxe como el político más joven que accedía a un puesto de tal magnitud en el Ejecutivo. Y eso que, según sus palabras, su paso por la política iba a ser “provisional”.

Antes de aquel nombramiento, Ibarretxe se había licenciado en Económicas en Sarriko y había logrado la alcaldía en su pueblo natal, Laudio, a los 26 años. Posteriormente presidió las Juntas Generales de Álava y, más tarde, llegó al Parlamento vasco. Ya en la Cámara anunció que abandonaba la política, pero tuvo que dar marcha atrás.

Como responsable de Hacienda del Gabinete Ardanza, Ibarretxe presidió, junto al vicepresidente Rato, la Comisión Mixta de Cupo, en la que logró notables frutos.

Pero el verdadero ''momento'' político para Ibarretxe arrancaría el 27 de abril de 1997, día en el que Ardanza anunció que no repetiría como candidato a lehendakari tras permanecer 13 años en Ajuria Enea. Al entonces presidente del PNV, Xabier Arzalluz, le tocó abrir el proceso electoral, y el nombre de Ibarretxe empezó a sonar con fuerza, junto con el de Juan María Atutxa.

Se resistió hasta el último momento

La prensa destaca que Ibarretxe "se resistió hasta el último momento", aunque finalmente aceptó ser cabeza de lista por el PNV en las elecciones del 25 de octubre del 98. Los medios de comunicación empiezan ya a publicar los primeros perfiles del candidato, en los que se destacan su afición al ciclismo y al fútbol, sus dos hijas y la timidez a la hora de posar para los fotógrafos.

Estas primeras informaciones sobre la figura de Ibarretxe también destacan en numerosas ocasiones su desconocimiento del euskara, algo que consiguió remediar en un tiempo récord de dos años.

En sus primeras elecciones autonómicas, el nuevo candidato del PNV tuvo que enfrentarse a verdaderos pesos pesados: Nicolás Redondo (PSE), Carlos Iturgaiz (PP), Carlos Garaikoetxea (EA) y Javier Madrazo (EB). Poco antes, el 18 de septiembre, entró en vigor la tregua decretada por ETA.

Su primer Gobierno vasco como lehendakari

A pesar de sus rivales, Ibarretxe se convirtió en el primer alavés en alcanzar la presidencia del Gobierno vasco, tras obtener el PNV un total de 21 escaños en los comicios (el PP logró 16, el PSE 14, HB 14, EA 6, UA 2 y EB otros 2). En la investidura, el 29 de diciembre del 98, obtuvo el respaldo del PNV, EA y Euskal Herritarrok. Con estas formaciones, y estando vigente la tregua de ETA, Ibarretxe formó su primer gobierno.

La estabilidad de ese primer Ejecutivo se rompió tras la ruptura del alto el fuego de ETA, el 3 de diciembre de 1999. Poco después, en enero de 2000, el lehendakari suspendió el acuerdo de Gobierno con Euskal Herritarrok, por no condenar las acciones de ETA, y en febrero rompió relaciones con la izquierda abertale, tras el atentado que acabó con la vida de Fernando Buesa y de su escolta. Ese mismo año, en mayo, Ibarretxe afirmó que el Pacto de Lizarra (firmado con PNV, EA, EB, EH y 19 organizaciones sociales y sindicales) quedaba invalidado.

2001 sería el primer año de coalición para PNV y EA, que concurrieron juntos en los comicios autonómicos del 13 de mayo. Tras el triunfo electoral (obtuvieron 600.000 votos), Ibarretxe sale reelegido lehendakari y Ezker Batua entra a formar parte, por primera vez, del nuevo Ejecutivo.

Y llegó el Plan

Su segunda legislatura estuvo marcada por la presentación del conocido como Plan Ibarretxe (septiembre de 2002) y por la ilegalización de HB-EH y Batasuna (en marzo de 2003) y la petición del Tribunal Supremo de disolver Sozialista Abertzaleak en la Cámara vasca.

El polémico articulado presentado por Ibarretxe en el Parlamento vasco durante el Pleno de Política General de 2002 se encontró desde el principio con multitud de obstáculos, aunque la Cámara vasca aprobó el texto el 30 de diciembre de 2004. La izquierda abertzale dio la mitad de sus votos al documento, lo que permitió su aprobación ''in extremis''.

El siguiente paso de Ibarretxe fue defender su ‘plan’ en el Congreso de los Diputados, el 31 de enero de 2005. Tras rechazarlo, el lehendakari decide adelantar las elecciones autonómicas al 17 de abril del mismo año. Sin sorpresas, vuelve a ser reelegido, con el apoyo de EA y EB.

Treguas y tribunales

Su última legislatura al frente del Gobierno vasco volvió a estar condicionada por la nueva tregua anunciada por ETA (22 de marzo de 2006) y por las reuniones mantenidas durante el alto el fuego con dirigentes de la izquierda abertzale ilegalizada. Estos encuentros le costaron varias querellas y la apertura del famoso ‘caso Ibarretxe’, que acabó sentando al propio lehendakari en el banquillo junto con los máximos dirigentes del PSE y de la izquierda abertzale (enero de 2009).

Tras la ruptura de la tregua, Ibarretxe anuncia la convocatoria de consulta para el 25 de octubre de 2008, iniciativa que jamás llegó a llevarse a cabo, ya que la Justicia declaró inconstitucional el llevar a cabo el refrendo. Tras este revés, Eusko Alkartasuna decide concurrir en solitario a las elecciones autonómicas del 1 de marzo de 2009.

El Partido Socialista, con Patxi López al frente, incrementó notablemente su número de votos y se convirtió en la segunda fuerza más votada de la CAV. Con el apoyo del PP, logró que la candidatura de López fuera la más votada, desalojando al PNV de poder, tras 30 años en Ajuria Enea.

Ahora, la incógnita está en conocer el futuro de Ibarretxe. Al inicio de su carrera política, subrayaba en numerosas ocasiones que “lo que más deseaba” era volver a su antiguo trabajo, en una empresa dedicada a la importación y exportación con la antigua Unión Soviética, algo que queda ya muy lejano. El tiempo, que todo lo cura, también nos traerá la respuesta.