Sociedad

Para Guillermo Zubiaga, un artista gráfico vasco residente en Nueva York, los balleneros vascos son un símbolo de una época heroica, un género como el “western” intrínseco al propio misterio del origen de los vascos, comparable con los cowboys americanos, los vikingos escandinavos o los samuráis japoneses.

Por esta razón, Guillermo desea mantener viva la llama de su memoria “como uno más de un importante número de símbolos” para los vascos cuando publique The Flying Whaleboat (La chalupa voladora), el primero de una serie de 3 cómics que narran las aventuras de Joanes, un ballenero vasco. “En mi opinión, la figura del ballenero vasco y las historias detrás de sus hazañas al otro lado del Atlántico son merecedoras de alabanzas heroicas,” nos dice Guillermo en una entrevista exclusiva para eitb.com.

“Uno no puede evitar preguntarse qué tipo de poemas épicos habrían escrito los clásicos grecorromanos si hubieran tenido conocimiento de estas hazañas entre su propia gente,” añade el artista vasco.

Guillermo había soñado desde sus tiempos de estudiante de universidad con crear un tema vasco, especialmente para el mercado americano. En primer lugar, pensó en un compendio de mitología vasca o en retomar el tema de la batalla de Orrega, pero finalmente se decidió por la pesca vasca de la ballena después de descubrir un articulo de Selma Huxley en la revista National Geographic.

El dibujante vasco siempre se había sentido atraído por la leyenda de los antiguos balleneros, cuya memoria se hacia eco a lo largo de toda la costa vasca en los innumerables escudos de armas de sus pueblos. El articulo en National Geographic le confirmó a Guillermo la vigencia de la pesca de la ballena como línea central para una novela grafica. La posible presencia vasca en América, todavía en vuelta en un halo de misterio, fue también un factor adicional.

Guillermo se decidió por el nombre de Joanes basándose en el testamento de Joanes de Echaniz de 1584, uno de los documentos escritos más antiguos de la historia de Norte América. Del mismo modo, el nombre de Joanes era muy repetido en otros documentos tales como los cantos de Joanes D''Etxeberry, “Balearrantzaleen otoitzak,” o la historia del ballenero Joanes Balaztena de Aita Barandiaran.

Dos antihéroes, Han Solo de Star Wars y el “hombre sin nombre”, interpretado por Clint Eastwood en los “spaghetti westerns” de Sergio Leone, fueron fuente de inspiración intencionada para el desarrollo del personaje.

La narración de la historia fue inicialmente concebida como una historia de aproximadamente 100 páginas, pero Guillermo decidió adaptarla al publico americano en una serie de 3 episodios de 32 páginas cada uno. A fecha de hoy, The Flying Whaleboat está a punto de ser publicada y el artista vasco ha comenzado a dibujar el segundo episodio, The Island of the Whales (La isla de las ballenas).

Influencias

Si Guillermo fuera completamente libre para dibujar lo que quisiera y tuviera los medios para publicarlo, le encantaría crear una historia para Marvel con Lobezno, su personaje favorito del universo americano de cómics. “Durante 1936, 1937, como un combatiente de la Guerra Civil española, como un agente extranjero. Me viene a la mente las brigadas internacionales canadienses, en Euskadi, luchando junto con el Euzko Gudarostea en el cinturón de hierro, o liberando Paris con el batallón Gernika”, dice Guillermo.

Las influencias de Zubiaga en términos de escritura y dibujo son tan variadas que teme dejar a algunos fuera. Así y todo, se arriesga y menciona a Neal Adams, Mike Mignola, Klaus Janson, Frank Miller, Bernie Wrighston, Pasqual Ferry, Carlos Pacheco, Joe Kubert, Adam Kubert, Jimmy Palmiotti, Adam Pollina, Alan Moore, Dave Cockrum, Scott Lobdell, Will Eisner, Goscinny, Uderzo, Stan Lee, Victor Mora, Francisco Darnís, Jordi Bernet, Horacio Altuna, Milo Manara, Richard Corben, John Byrne y Walter Simonson. “La lista sigue, hay una gran cantidad de talento”, añade Guillermo.

En lo referente a las obras que tuvieron una influencia más directa en Joanes, el Ballenero Vasco, Guillermo menciona Pantagruel de François Rabelais, Las sorprendentes aventuras del Barón Munchausen de Rudolf Erich Raspe y Gottfried August Bürger, y Pinocho de Walt Disney.

Centro de Estudios Vascos

El cómic será presentado el 24 de julio durante la convención anual de las organizaciones vascas norteamericanas (NABO). No ha sido un camino fácil llegar hasta aquí. Ya que Guillermo tenia múltiples contactos en la industria del cómic debido a su actividad profesional, pensó en un principio que podría encontrar una salida fácil a su trabajo. De algún modo estaba equivocado.

La mayoría de los editores de cómics no estaban muy interesados en un tema tan atípico. Esto no paró a Guillermo, que se dio un año de plazo para buscar apoyos antes de decidirse a considerar publicarlo él mismo.

Antes de que finalizara el plazo, conoció a Joseba Etxarri, director de euskalkultura.com, que le puso en contacto con la Universidad de Nevada y el Centro de Estudios Vascos para que participara en la reunión anual de NABO defendiendo su trabajo como una plataforma para un nuevo punto de vista en la conciencia vasco-americana.