Sociedad

Un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford, junto a otros noruegos, ha descubierto que si se toman dosis masivas de vitamina B, se puede retrasar e incluso detener el Alzheimer en las personas mayores, según un estudio publicado por la organización Public Library of Science One.

En una investigación que ha durado dos años y en el que han participado 168 ancianos se ha demostrado una reducción de hasta un 50% del ritmo de atrofia del cerebro. Pero los investigadores dicen que es prematuro recomendar la ingesta de ese tipo de suplementos vitamínicos a los ancianos antes de sopesar riesgos y beneficios.

Aproximadamente 14 millones de europeos y cinco millones de estadounidenses tienen problemas de memoria y otras funciones mentales conocidos como el Deterioro Cognitivo Ligero y que pueden degenerar en el Alzheimer.

En las pruebas médicas efectuadas se utilizaron dosis 300 veces superiores a la ingesta recomendada de la vitamina B12 y cuatro veces los niveles recomendados de ácido fólico.

Los investigadores administraron dosis diarias de la vitaminas B12, B6 y B9 (ácido fólico) a un grupo de 84 personas mientras que otro equivalente se contentó con un placebo.

Al cabo de dos años, los escáneres efectuados demostraron que los cerebros de quienes habían tomado las vitaminas se habían reducido menos (sólo un 0,76% al año) que los del placebo (1,08% anual).

Según el profesor David Smith, del Departamento de Farmacología de la Universidad de Oxford, uno de los que dirigieron el experimento, "los resultados son espectaculares". “Esperamos que este tratamiento sencillo y seguro retrasará el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en personas que sufren ligeros problemas de memoria", dijo Smith.

Para este científico, la cuestión clave es saber si el Deterioro Cognitivo Ligero es sólo el comienzo de la enfermedad de Alzheimer, es decir, si se trata de un proceso continuo y progresivo, como él mismo sospecha.