Sociedad

El vehículo explorador 'Curiosity' se ha posado esta mañana en Marte tras culminar un viaje de 567 millones de kilómetros en busca de pruebas de vida en el planeta rojo.

La agencia espacial estadounidense NASA ha confirmado que el artefacto de una tonelada, tras una compleja maniobra durante "siete minutos de terror" desde su ingreso en la atmósfera marciana, se ha posado en el cráter Gale.

El vehículo despegó a bordo de un cohete no tripulado Atlas 5 el pasado 26 de noviembre.

Durante los próximos dos años, la nueva misión de la NASA consistirá en una expedición geológica hacia un lugar enigmático llamado Crater Gale, situado justo al sur del ecuador marciano, en el Monte de Sharp. Los científicos creen que el cráter se formó hace alrededor de entre 3.500 y 3.800 millones de años cuando Marte, la Tierra y el resto de los planetas del sistema solar fueron bombardeados de manera frecuente por meteoritos.

El rasgo más asombroso de Gale no es su fosa que mide 154 kilómetros de ancho en el suelo, sino los más de 5 kilómetros de escombros acumulados en el piso del cráter, que van en aumento. Los científicos creen que la montaña, situada en el centro de la cuenca, está formada por restos de capas de sedimentos que alguna vez llenaron el cráter.

Con el tiempo, los sedimentos fueron arrastrados, dejando lo que hoy se conoce como Monte Sharp, que los científicos esperan revele la historia geológica de Marte. Además de los datos recopilados, la misión recogerá datos que ayudarán a preparar una futura misión tripulada al planeta rojo.

España aporta a esta misión la estación medioambiental que medirá, entre otros, la temperatura del suelo, aire, presión, humedad y radiación ultravioleta, y una antena que facilitará el envío de datos y pondrá directamente en contacto el explorador con la Tierra.

Obama: "Triunfo sin precedentes"

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha calificado de "hecho histórico" la llegada a Marte del 'Curiosity'.

"Hoy, en el planeta Marte, Estados Unidos ha hecho historia", ha señalado, en una declaración difundida por la Casa Blanca tras conocerse el éxito de la misión.

"Éste es un triunfo de la tecnología sin precedentes", agrega el comunicado presidencial, para quien esta misión prueba que incluso las cosas más difíciles no se resisten al ingenio humano.