Économie

Déclaré pôle mondial de compétitivité dans le domaine de l''aéronautique, le cluster Aerospace Valley a donné rendez-vous à Biarritz (Pays Basque nord) à l''ensemble de ses adhérents pour présenter de multiples projets innovants et prendre le temps d''une table ronde pour évoquer les répercussions de la crise mondiale sur ce secteur économique.

Créé depuis juillet 2005, ce regroupement d''entreprises, de centres de recherches et de partenaires financiers pour les régions Aquitaine et Midi Pyrénées compte dans ses membres les plus grands groupes aéronautiques français (Airbus, Dassault, Turbomeca, EADS,Thales) mais également des pôles de matière grise comme l''ESTIA de Bidart, Supaero à Toulouse ou le CNRS de Bordeaux.

Une "machine à gagner" qui connait de fortes secousses dans le contexte de récession mondiale : diminution des commandes, baisse de l''investissement, fin de contrats de sous-traitance, réduction d''emplois.

Le Forum qui se tenait les 2 et 3 avril à Biarritz aura permis ce jeudi 2 avril de faire le point sur le "pilotage à vue" de cette industrie.

Dans une période où la fin de crise n''est pas encore déterminable avec précision, les interventions d''Élisabeth Rocha, consultante du BIPE (conseil en stratégie spécialisé dans la prévision économique), de Jean-Marc Thomas, Président d''Airbus, et de Jean-Marc Estrade, Directeur de Dassault Aviation Biarritz auront logiquement attiré plus de 300 professionnels et institutionnels dans la grande salle du Casino municipal.

Airbus : "La fin des queues blanches"

Pour le Pdg d''Airbus, cette crise économique n''offre aucune visibilité, ce qui doit entraîner une "vigilance de tous les instants", malgré les difficultés importantes du secteur et l''absence de scénario solide de sortie de crise

Incapable de dire "si nous nous trouvons au fond du bol ou que ce fond-là est encore devant nous", une seule certitude : "nous finirons par nous en sortir".

Avec 483 avions livrés l''an passé, le premier avionneur européen admet que le passé se résumait à des records absolus battus année après année, ce qui n''est plus le cas aujourd''hui : "Considérons que nous en étions en 2008 à plus d''un avion livré par jour ! Cette cadence menaçait d''épuiser nos cadres, il faudrait vivre cette période comme la possibilité de se ressourcer, et d''être en mesure de rebondir dès que la reprise se fera sentir".

Une déclaration en forme de voeu pieu, quand Jean-Marc Thomas avoue que le métier d''avionneur a dû évoluer.

"Nous ne sommes pas en crise de production, puisque nous avons 3.500 avions en commande à ce jour. Par contre, nous devons aujourd''hui contrôler la viabilité financière de tous nos clients pour être sûrs qu''ils honoreront leurs achats d''avion. La période où nous réalisions des "queues blanches", c''est à dire des avions sans marque du client, est finie".

Et de conclure : "La période traversée doit nous inciter malgré tout à investir dans la recherche et l''innovation, seules clés possibles d''une reprise rapide de notre rôle de leader sur ce secteur industriel".

BIPE : "La consommation américaine conditionne la reprise en Europe"

Pour Elisabeth Rocha, spécialiste de prévisions économiques, le "cercle vicieux de la récession" ne sera détruit que lorsque la consommation aux États Unis aura repris.

"Ils ont été touchés les premiers, le moral des ménages est au plus bas, mais le sur-endettement des foyers a été réellement amorti par les aides du plan Obama. Les États Unis ont dépassé la crête de la vague de destructions d''emplois, ce que nous n''avons pas encore ressenti chez nous en Europe. La baisse des hydrocarbures et des matières premières génère là-bas près de 2% de hausse du pouvoir d''achat., ce qui laisse augurer d''un 2ème semestre 2009 beaucoup plus encourageant. Selon la réactivité des opérateurs, la sortie de crise pourrait dès lors se faire ressentir dans un délai d''un an après, c''est à dire fin 2010".

Dassault Biarritz : "Nous avons épuisé tous nos amortisseurs économiques"

Pour le Directeur de Dassault Aviations à Biarritz, Jean-Michel Estrade, "les prévisions économiques nous en apprennent plus sur le prévisionniste que sur l''avenir".

Son constat à lui est clair et sans appel : une prolongation de la crise entraînera des conséquences lourdes pour une usine qui, en 20 ans, n''a pas connu la moindre journée de chômage technique.

"Nous fabriquions 12 avions privés Falcon par mois en 2008, nous en sommes réduits à 8 en ce moment. Notre seul objectif pour l''année 2009, c''est de parvenir à une production relative de zéro : c''est à dire que nous espérons que le niveau d''annulations de nos avions restera inférieur à celui des ventes", déclara-t-il avec amertume.

La situation de l''emploi subit de fait une dégradation que ce pilier de l''aéronautique n''a jamais connue.

"Nous avons supprimé les heures supplémentaires, les contrats à durée déterminée, les missions d''intérim, et aujourd''hui, nous sommes obligés de fragiliser nos sous-traitants, voire de rompre avec eux. Nous ne disposons plus d''aucun amortisseur économique : sur notre effectif à Biarritz de 1.050 salariés, je n''ai que 8 salariés en prévision de départs à la retraite. Aujourd''hui, nous naviguons à vue, non plus sur nos bilans et prévisions économiques, mais directement sur le cash que nous rentrons ou pas".

Une déclaration qui aura ravi les professionnels présents plus en phase avec un discours franc et direct que les hypothèses macro-économiques entendues juste avant, mais qui aura été vécu également comme un choc pour tous ses auditeurs.

"Vous me permettrez de ne pas en plus précis", conclut-il, "mais nous avons la semaine prochaine un Comité Central d''Entreprise du groupe. Vous comprendrez qu''il me faut respecter le formalisme lié à cette procédure".

A Biarritz, les salariés de Dassault devraient donc avoir des informations plus claires le 8 avril prochain, dans un contexte dont la noirceur n''aura échappé à personne.