Économie

Un an après la chute retentissante de la banque d''affaires américaine Lehman Brothers et dix jours avant le G-20 de Pittsburgh, Barack Obama a mis en garde lundi à New York contre les imprudences et les excès à l''origine de la grave crise financière qui a durement frappé les économies de la planète ces derniers mois.

Dans un discours au Federal Hall, au coeur de Wall Street, M. Obama a évoqué les changements selon lui nécessaires dans le secteur financier pour éviter une nouvelle crise du même type.

Tout en notant des améliorations dans l''économie et le système financier américains, le chef de la Maison Blanche a averti les grandes institutions financières américaines qu''il n''y aurait plus de plan de sauvetage de l''Etat en leur faveur à l''avenir.

S''exprimant devant des responsables du secteur financier, des parlementaires et des hauts responsables de son gouvernement, il a estimé que les efforts de son administration et le plan de relance de 787 millions de dollars adopté au Congrès en début d''année avaient permis une amélioration de la conjoncture. Mais si l''économie américaine a amorcé son "retour à la normale", cette "normalité ne peut pas conduire à la complaisance", a-t-il souligné.

"Au lieu de tirer les leçons de (la faillite de) Lehman et de la crise dont nous sommes encore en train de nous remettre", certaines sociétés de Wall Street "choisissent de les ignorer", a-t-il déploré.

M. Obama a adressé un message de fermeté à la communauté financière. "Nous ne reviendrons pas au temps des comportements imprudents et des excès incontrôlés (qui sont) au coeur de cette crise", a-t-il affirmé, évoquant notamment l''octroi de "gros bonus".

Exprimant sa volonté de prévenir une réédition de la crise qui a failli entraîner l''effondrement du système financier mondial à l''automne dernier, il a dit s''attaquer au problème sur plusieurs fronts. Il a ainsi annoncé la création d''une agence de protection financière des consommateurs et dit vouloir une plus grande efficacité des autorités de contrôle, dont les lacunes "étaient au coeur de la crise".

Les bénéfices des banques toujours en hausse

M. Obama et d''autres qui souhaitent améliorer la surveillance du système financier et encadrer les produits financiers vendus par les banques font face aux Etats-Unis à l''opposition de groupes d''intérêt, de parlementaires et d''organismes de régulation défendant leurs prérogatives.

Jusqu''ici, le chantier de la régulation du système financier n''a pas avancé, les débats au Congrès américain s''étant concentrés sur le projet de réforme de la santé. Cinq des plus grandes banques du pays -Goldman Sachs, JPMorgan Chase, Wells Fargo, Citigroup et Bank of America- ont enregistré des bénéfices au deuxième trimestre d''un montant total de 13 milliards de dollars, un chiffre plus de deux fois supérieur à celui du deuxième trimestre 2008.