Économie

Bernard Madoff, ancien patron du Nasdaq et pilier de Wall Street, est l''auteur présumé d''une des plus grandes escroqueries individuelles jamais vues aux Etats-Unis.

Une longue liste de riches personnalités américaines et de banques étrangères comme la française BNP Paribas, les espagnoles BBVA et Santander, la japonaise Nomura ou Neue Privat Bank de Zurich seraient victimes de la gigantesque fraude, selon le Wall Street Journal (WSJ).

L''exposition de BNP Paribas est difficile à estimer, selon le journal, et pourrait être liée aux prêts que la banque consentait à un gros fonds de fonds qui était un gros client de Bernard Madoff.

Jean-Pierre Jouyet, qui prendra la tête de l''autorité française derégulation des marchés financiers lundi, a déclaré dimanche ignorer sides institutions françaises avaient été victimes de l''escroquerie.

"Nous allons regarder quel est l''état des lieux, obtenir desinformations des autorités américaines. Jusqu''à présent ce dossierrelève des seules autorités américaines", a-t-il estimé. "S''il y a desétablissements français, ce que je ne sais pas, ils sont soumis auxréglementations américaines (...) Ils ont d''abord à répondre à la SEC",a-t-il rappelé. La Sec est l''équivalent américain de l''Autorité desmarchés financiers (AMF).

Bernard Madoff, pilier de Wall Street

Bernard Madoff a été arrêté jeudi par le FBI, poursuivi pour une fraude pyramidale géante, évaluée par lui-même à 50 milliards de dollars.

Honorablement connu sur la place depuis des décennies, l''influent fondateur de la prestigieuse Bernard L. Madoff Investment Securities LLC avait en fait une seconde activité, secrète celle-là, de conseil en investissement auprès de 11 à 25 clients (fonds spéculatifs ou investisseurs individuels) qui lui avaient selon ses propres dires confié la gestion de 17,1 milliards de dollars (12,8 milliards d''euros). Selon les avocats de plaignants, ces clients pourraient en fait se compter par centaines.

Véritable bombe dans le milieu de la finance, l''affaire a explosé mercredi, selon les documents judiciaires: Madoff a avoué son escroquerie à certains hauts responsables de sa société.

Dans une société pyramidale, ce sont les dépôts des nouveaux arrivants qui payent les intérêts des anciens: un mécanisme qui se serait effondré à l''heure de la crise des liquidités et de clients souhaitant récupérer leur mise.

Vendredi, des investisseurs craignant avoir tout perdu et leurs avocats se sont entassés dans un tribunal, mais l''audience a été annulée après l''accord de gel des avoirs intervenu entre Madoff et la SEC: il reviendra à l''administrateur de déterminer le montant des pertes des uns et des autres, et d''évaluer l''ampleur exacte de la fraude.

L''opacité des hedge funds et l''absence de supervision de ces fonds qui détiendraient des milliards de dollars d''actifs sont en effet tenues pour partiellement responsables de la crise financière qui ébranle la planète.