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La centrale nucléaire de Santa Maria de Garona, située près du Pays Basque, peut continuer de fonctionner pendant dix ans, a estimé vendredi le Conseil de Sécurité Nucléaire (CSN) espagnol, tout en ajoutant que c''est une prolongation "limitée".

Il s''agit de la première centrale nucléaire espagnole qui arrache une prolongation de dix ans de sa durée de vie.

Le CSN a remis sa décision sur la prolongation au ministère de l''Industrie, du Tourisme et du Commerce, après une longue semaine de réunions et de débats. Or, il faudra attendre lundi avant que la présidente du CSN ne remette personnellement le rapport au ministre de l''Industrie, Miguel Sebastian. Ce même jour, le CSN dévoilera les détails du rapport et expliquera en détail les raisons de sa décision, lors d''une conférence de presse.

Ensuite, le conseil des ministres devra prendre la décision finale et se prononcer soit en faveur de la prolongation, soit en faveur de la fermeture. Il ne se dégage pas de position unanime sur la prolongation de la durée de vie des centrales nucléaires ni parmi les membres du gouvernement ni parmi les socialistes, au pouvoir à Madrid.

L''Espagne compte six centrales nucléaires qui fournissent jusqu''à 30% de l''électricité du pays. Un moratoire sur la construction de nouvelles centrales a été instauré en 1983.

Le gouvernement socialiste de José Luis Zapatero avait promis l''abandon progressif de cette énergie au fur et à mesure que les huit réacteurs du pays atteindront la fin de "leur vie utile", en 2028 pour le dernier.

La centrale est en fonctionnement depuis 1970 et son autorisation d''exploitation termine le 5 juillet prochain. L''entreprise propriétaire de la centrale nucléarie (Nuclenor) a demandé le 3 juillet 2006 une prolongation de licence d''exploitation de 10 ans.

Les principales organisations écologistes ont réclamé la fermeture de la centrale.