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Pour la deuxième en quelques mois, une barre de combustible se retrouvait suspendue au-dessus du réacteur N°2 de la centrale nucléaire de Tricastin, menaçant de causer un accident nucléaire selon les propres termes du communiqué d''EDF gestionnaire du site.

Une situation jugée "jugée préoccupante", alors qu''un incident similaire sur le même réacteur s''était produit en septembre 2008 et avait mis plus de deux mois à être résolu.

C''est lors d''une opération de déchargement de combustible, pendant des opérations de maintenance, que l''incident a eu lieu.

"Le bâtiment réacteur a été fermé de façon préventive et une surveillance continue mise en place", précise EDF, posant dans l''immédiat un problème de sécurité pour le personnel, éloigné du site dans sa grande majorité.

"Si un assemblage tombe et que la gaine du combustible se perce, il y aura une bulle qui va se former et on estime que les gens sur place peuvent absorber la dose annuelle (radioactive) autorisée en trois minutes", a confié un technicien du site.

Le directeur de la centrale, Laurent Delabroy, a précisé sur France Info que la cause de l''événement n''était toujours pas connue à la mi-journée.

EDF a averti l''Autorité de sûreté nucléaire (ASN) et les pouvoirs publics et a proposé de classer l''incident au niveau 1 de l''échelle internationale des événements nucléaires (Ines), qui culmine à sept.

Trois incidents du même type en France sur un an

Selon le réseau d''associations anti-nucléaires Sortir du Nucléaire, la situation est "périlleuse" au Tricastin.

"Pour la troisième fois en quelques mois, une barre de combustible se retrouve suspendue au-dessus du réacteur menaçant de causer un accident nucléaire", dit un communiqué où sont évoqués les deux incidents du Tricastin et un similaire survenu à la centrale de Gravelines (Nord).

Pour le réseau Sortir du Nucléaire, il est "stupéfiant" qu''une situation "aussi rarissime que dangereuse" puisse se reproduire. Cela illustre "la rapide dégradation du parc nucléaire français".