environnement et science

La conférence des Nations unies sur le climat débute lundi à Copenhague. Elle tentera de conclure un nouvel accord international de réduction des émissions de gaz à effet de serre, en remplacement du protocole de Kyoto. Les négociations s''annoncent difficiles sur ce traité, jugé crucial pour la lutte contre le changement climatique au cours des prochaines années.

Environ 65 chefs d''Etat et de gouvernement assisteront aux derniers jours de la réunion qui s''achèvera le 18 décembre. De nombreux mouvements altermondialistes et écologistes y sont également attendus pour participer, entre autres, aux mobilisations de la coalition internationale Climate Justice Now, alliance mondiale de 160 organisations (Friends of the Earth, Via Campesina, Focus on Global South, Third World Network, Jubilee South, etc¿) qui refuse de dissocier enjeux climatiques et enjeux sociaux dans un autre type de développement.

Le président américain Barack Obama est de son côté attendu mercredi, à la veille de la remise de son prix Nobel de la paix à Oslo.

Il devrait présenter un objectif de réduction de 17% des émissions américaines de gaz à effet de serre (GES) à l''horizon 2020, par rapport aux niveaux de 2005. Un projet climatique est en cours d''examen au Congrès américain, qui envisage de limiter les émissions américaines entre 17% et 20% d''ici 2020 par rapport à 2005. Ce qui ne représente qu''une réduction de 4% par rapport à 1990, selon les experts. La position des Etats-Unis à Copenhague sera suivie avec une grande attention.

L''Union européenne s''est pour sa part déjà engagée à réduire ses émissions de 20% d''ici 2020 par rapport à 1990, et le Japon de 25%, à condition que d''autres pays prennent des engagements similaires.

Au-delà d''un accord politique?

Au début des négociations, il y a deux ans, les délégués pensaient qu''un traité global pourrait être signé à Copenhague pour succéder au protocole de Kyoto. Or, le Danemark, hôte de la conférence, et l''ONU ont reconnu récemment la possibilité que la conférence se limite à un accord uniquement politique. Les négociations se poursuivraient alors pendant plusieurs mois sur les modalités techniques et juridiques du traité.

La conclusion d''un accord risque de se heurter au clivage entre pays industrialisés, principaux responsables du réchauffement, et pays en développement, qui ne veulent pas se voir imposer des objectifs contraignants de baisse de leurs émissions.

La conférence vise à négocier des objectifs de réduction des émissions d''ici 2020 pour les pays riches. Contrairement au protocole de Kyoto, les pays en développement seront invités à apporter leur contribution en présentant des projets détaillés de réduction de leurs émissions.

L''Inde a annoncé jeudi se fixer un objectif non contraignant de réduction de 20% à 25% de l''intensité carbone de sa croissance économique d''ici 2020. La Chine avait annoncé la semaine dernière son intention de réduire son intensité carbone de 40% à 45% d''ici 2020.

Promesses insuffisantes

Selon les Nations unies, les promesses faites par les pays industrialisés pour 2020 représentent une réduction globale des émissions de GES de 16% à 23%. Ce qui reste nettement insuffisant, les experts estimant que des réductions de 25% à 40% par rapport à 1990 sont nécessaires pour éviter de graves conséquences pour la planète.

Les scientifiques estiment qu''une hausse du mercure supérieure entraînerait une montée importante du niveau des océans, des sécheresses, inondations et d''autres bouleversements graves.

Une autre question épineuse concerne le financement par les pays riches d''un fonds destiné à aider les pays pauvres à s''adapter au changement climatique et à réduire leurs émissions. Les experts estiment qu''à terme une enveloppe de 150 milliards de dollars (100 milliards d''euros) par an pourrait être nécessaire.