environnement et science

Du 7 au 18 décembre, la 15ème Conférence des Parties (COP15) réunit à Copenhague les dirigeants du monde dans le but de décider des mesures à prendre pour limiter le réchauffement climatique de la planète. Ce rendez-vous est, selon certains, la dernière opportunité dans le temps d''agir pour contenir le réchauffement en dessous du seuil de 2ºC, seuil au-delà duquel émergent des risques considérables pour de nombreux systèmes, comme les océans, et indirectement nos littoraux.

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Changement climatique: océans et littoraux menacés

Le changement climatique impacte les océans qui sont des régulateurs du climat. Les principaux effets observables se traduisent par l''acidification des océans, la montée des eaux et son corollaire, le recul du trait des côtes.

Environ 25 millions de tonnes de CO2 sont absorbées chaque jour dans les océans soit environ un quart des émissions anthropiques (émissions de gaz à effet de serre, de précurseurs de gaz à effet de serre, et d''aérosols associées aux activités humaines). En conséquence, le pH (qui mesure l''acidité) des océans diminue progressivement. Le milieu s''acidifie et cela menace les espèces marines qui l''occupent. L''impact sur certains récifs coralliens est d''ores et déjà visible.

Les conséquences du changement climatique influent également sur l''espace maritime et en particulier sur le niveau des eaux.

La montée des eaux, ou submersion, n''est pas une conséquence directe des émissions de CO2, mais plutôt du changement climatique. Deux processus principaux interviennent ici: la dilatation de l''eau, de la mer (puisque les océans se réchauffent), et la fonte des glaces terrestres. Ces eaux de fontes viennent alimenter les océans. Cumulés, ces deux facteurs pourraient modifier de façon importante le profil de nos façades littorales.

Cette montée des eaux, qui pourrait s''accélérer dans les années à venir, entraînerait un recul certain du trait de côte modifiant ainsi de façon considérable le "visage" de nos littoraux. Il est donc urgent d''anticiper ces conséquences et d''intégrer ces données dans nos conceptions futures en termes d''aménagement littoral.

Les températures de l''Arctique ont augmenté deux fois plus que la moyenne mondiale tandis qu''on assiste à une fonte de la neige et du pergélisol. C''est particulièrement inquiétant quand on sait que les espaces maritimes et terrestres de l''Arctique sont des composantes primordiales du système climatique de la Terre.

De plus, la fonte de la glace facilite la navigation dans cette région. De nouvelles routes maritimes et des perspectives commerciales apparaissent engendrant des risques pour cet environnement particulièrement vulnérable.

Dans ce sens, les associations environnementales, dont Surfrider Foundation Europe qui fait partie d''une plateforme d''associations européennes (Seas at Risk) et d''une fédération d''associations françaises (France Nature Environnement), participent activement aux débats tenus à Copenhague.

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Sommet de Copenhague: zoom sur le transport maritime

L''objectif porté par une majorité d''ONG environnementale est de diminuer de 50% les émissions de gaz à effet de serre d''ici 2050, par rapport aux émissions de 2005.

Au-delà de cet objectif principal, apparaissent également des revendications spécifiques au transport maritime, comme la diminution des émissions de gaz à effet de serre en provenance des navires. Ceci par l''intégration des activités de transport maritime dans le système des quotas, à l''instar d''activités telles que l''industrie minérale ou la production de papier. Aujourd''hui, la Commission Européenne estime que les activités de transport maritime sont responsables de 5% des émissions totales de CO2 sans que le transport maritime ne soit encore soumis au système de quotas.

D''autre part, avec l''ouverture du passage de navigation du nord-ouest, il est probable que l''environnement de l''Arctique soit fragilisé et soit victime de pollutions liées au transport maritime. La mise en place au niveau international d''une convention de responsabilité renforcée en cas de pollution par hydrocarbure, et visant la protection des écosystèmes particulièrement sensible de l''Arctique parait indispensable.

Enfin, la majeure partie des ONG environnementales compte fermement sur la mise en oeuvre du livre blanc du changement climatique afin de développer la recherche et mieux répondre à ces conséquences éventuelles.