environnement et science

La centrale houlomotrice de Mutriku (Pays Basque sud), une installation qui exploite l'énergie de la houle et des vagues pour produire de l'électricité, a produit 200 MWh durant sa première année de fonctionnement et se fixe un objectif de 600 MWh pour sa deuxième année.

Depuis son inauguration le 7 juillet 2011, la centrale de Mutriku a produit un total de 200 MWh, assurant l'approvisionnement en électricité de 200 personnes, "une quantité qui peut paraître faible mais qui est importante pour une nouvelle source d'énergie de ce type," a indiqué le ministère de l'Industrie du gouvernement basque.

Durant la première année de fonctionnement, les techniciens ont pu analyser le comportement de la centrale face aux différents états de la mer. Dans sa deuxième année de fonctionnement, la centrale houlomotrice passera en mode automatique et devrait produire 600 MWh.

Après la tempête enregistrée à la mi-décembre 2011, les activités de la centrale ont été interrompues pendant trois mois par mesure de précaution, afin de protéger la centrale contre les vagues géantes qui déferlaient sur la côte basque.

La partie de génération d'énergie a été bien protégée et n'a pas souffert des dégâts. La zone de contrôle, par contre, a été inondée, obligeant à modifier une partie des installations et les rendre plus robustes.

La centrale houlomotrice de Mutriku a également suscité un grand intérêt dans le monde et a reçu quelques 500 visites.

Le projet Biscay Marine Energy Platform à Armintza

Par ailleurs, un autre projet lié à l'énergie des vagues, celui du Centre d'essais d'énergie houlomotrice, BIMEP (Biscay Marine Energy Platform), situé au large de la côte d'Armintza à 20 km de Bilbao, devrait entrer en service fin 2013.

Il s'agit d'une emprise maritime de 8 km2 sur des fonds variant entre 50 et 90 m, où vont être installés quatre câbles sous-marins et quatre connecteurs les reliant à une station à terre. Les autorisations pour installer ces câbles sous-marines viennent d'être attribuées, selon le ministère de l'Industrie.

"Le centre d'essais BIMEP, dont l'ambition est d'atteindre une capacité de 20 MW, entend devenir à terme une installation houlomotrice de référence pour le monde entier, installation dont le bénéfice de l'exploitation devrait permettre de développer le tissu industriel du Pays Basque où il est situé," indique Francis Rousseau (3B Conseils) sur le blog Les énergies de la mer renouvelables.