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Depuis le Conseil européen de Milan de juin 1985, le 9 mai est célébré dans tous les Etats membres de l''Union européenne et par les institutions européennes comme le "Jour de l''Europe".

Cette date célèbre l''annonce le 9 mai 1950 par Robert Schuman de la création de la Communauté Européenne du Charbon et de l''Acier (CECA).

Cette 23e édition de la désormais traditionnelle "Journée de l''Europe" est l''occasion de participer à de nombreux événements dans toute la France. Par exemple, les cinémas UGC de Paris-Les Halles, de Lyon, de Strasbourg, de Bruxelles, de Madrid et de Rome diffuseront 27 films des 27 pays de l''Union.

Pour finale de la Coupe de France qui se jouera ce soir entre Rennes et Guingamp, outre l''hymne breton qui retentira dans le Stade de France, les grandes étapes de la construction européenne seront rappelées grâce à une chorégraphie qui retracera les adhésions successives des 27 Etats-membres de l''Union. La Garde Républicaine interprétera ensuite l''hymne européen, la 9e symphonie de Beethoven, alors qu''un drapeau de l''Union européenne sera déployé.

Une Journée de l''Europe avant le scrutin du 7 juin

Cette journée anniversaire du 9 mai sera aussi l''occasion de lancer officiellement la campagne d''incitation et d''appel au vote pour les élections européennes du 7 juin prochain. Le lancement aura lieu en présence de Jacques Barrot, le vice-président de la Commission européenne, Bruno Le Maire, le secrétaire d''Etat chargé des Affaires européennes et Thierry Saussez, le délégué interministériel à la communication.

Le 9 mai arrive à point nommé, à un mois des prochaines élections européennes qui, pour la première fois, vont permettre de désigner les représentants des 27 pays membres. Pour l''heure, les citoyens européens n''accordent pas vraiment d''importance au travail des institutions européennes au point qu''ils ne sont que 30% à être certains de vouloir voter le 7 juin prochain, selon un sondage Eurobaromètre commandé par la Commission européenne et effectué dans les 27 Etats membres.

L''élection des députés européens ne passionne guère les citoyens de l''Union européenne. Et si les prévisions de participation se confirmaient un triste record serait atteint en recueillant la plus forte abstention jamais enregistrée lors de cette élection. Depuis 1979, où les premières élections au suffrage universel furent organisées, l''abstention est en constante augmentation. De 37% lors du premier scrutin, elle est passée à 54% en juin 2004.

Les Polonais semblent les moins intéressés par les institutions européennes : 17% comptent aller voter le 7 juin prochain. Suivent les Autrichiens, les Britanniques, les Portugais, les Slovaques, les Tchèques, les Hongrois, les Espagnols, les Italiens, et les Bulgares. Dans tous ces pays, la participation ne dépasserait pas les 30%. Les Belges et les Luxembourgeois, au coeur de la construction européenne, avec 70% et 62% d''intention de vote, se distinguent notablement, mais dans ces deux pays le vote est obligatoire... La France et les Pays-Bas avec 47% d''intention de participation et l''Allemagne avec 43% remonteraient légèrement la moyenne.

Apprendre à connaître l''Europe

Le désintérêt ne semble pas dû à un rejet de la construction européenne mais plutôt à une très forte méconnaissance du fonctionnement des institutions. L''Eurobaromètre souligne par exemple l''ignorance du rôle du Parlement, reconnue par 64% des personnes interrogées. Ce désintérêt pour les élections de juin s''explique également par la très forte impression, partagée dans les 27 pays, que les décisions du Parlement n''ont pas d''impact sur la vie quotidienne. Pourtant, l''Europe est chaque jour plus présent dans le quotidien des citoyens, les deux tiers du contenu législatif voté au Parlement français sont des applications de textes votés au Parlement européen !

Interrogés sur les thèmes de campagnes qu''ils souhaiteraient voir traiter d''ici juin, les européens placent le chômage en tête de liste, puis la croissance et l''inflation, c''est-à-dire les thèmes englobant la baisse du pouvoir d''achat, qui est devenue une préoccupations partagées partout en Europe. Cette méconnaissance du fonctionnement des institutions européennes questionne la légitimité de celles-ci alors que le Parlement a vu s''élargir ses pouvoirs ces dernières années.