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Une centaine d''immigrés roumains ont été contraints de se réfugier dans une église de Belfast, en Irlande du Nord, après avoir été la cible d''attaques racistes contre leurs maisons, selon une organisation locale.

Une vingtaine de familles, dont une majorité de Roms, ont dû fuir mardi leurs maisons visées par des jets de briques et de pierres dans un quartier ouvrier de la capitale d''Irlande du Nord, selon le Northern Ireland Council for Ethnic Minorities, une organisation locale.

Ils se sont d''abord réfugiés dans une église voisine, avant d''être réinstallés avec leurs valises dans un centre d''accueil par les autorités.

Aucun blessé n''a été signalé, mais certaines des familles visées ont indiqué qu''elles rentreraient en Roumanie après ces attaques.

"La situation bouillait depuis quelques jours", a déclaré Malcolm Morgan, pasteur de l''église qui a d''abord accueilli les familles, à la chaîne de télévision britannique GMTV. "Des pierres ont été lancées et des fenêtres brisées. Il s''agit d''un petit groupe de voyous racistes".

La maire de Belfast Naomi Long a condamné ces attaques et a exhorté les habitants du quartier à soutenir leurs voisins. "Chaque citoyen a le droit de vivre sans peur ni intimidation", a-t-elle déclaré.

Le ministère roumain des Affaires étrangères "a fermement condamné tout acte raciste ou extrémiste et a appelé les autorités britanniques à prendre toutes les mesures nécessaires pour éviter que de tels actes ne se renouvellent".