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La voiture électrique est au centre de la réunion informelle des ministres européens en charge de l''Industrie ce mardi à Saint-Sébastien (Donostia), en Pays Basque sud.

L''UE doit présenter mardi à Saint-Sébastien un "plan" européen sur la voiture électrique, qui aura pour but de soutenir et d''harmoniser la production de voitures électriques viables dans l''UE. Jusqu''à présent, les Etats membres travaillaient en ordre dispersé au développement de la voiture électrique.

Si les pays de l''UE n''agissent pas de manière concertée pour le développement de la voiture électrique, cette industrie se développera ailleurs, a mis en garde lundi la ministre espagnole des Sciences Cristina Garmendia.

La journée se divisera en trois séances d''information et de débat ministériel. Lors des deux premières, les ministres de l''Industrie écouteront des experts du secteur énergétique et du monde de l''automobile (Siemens, Renault ou Iberdrola) et des représentants des institutions.

Lors de la séance de l''après-midi, le ministre espagnol de l''Industrie, Miguel Sebastian, présentera un document de réflexion sur le véhicule électrique et demandera aux pays de l''UE d''exprimer leur opinion "afin de créer un débat interne capable de déboucher sur la mise en marche d''une stratégie commune par la Commission européenne, qui est l''institution qui doit assumer cette tâche". Il s''agira donc de trouver une stratégie commune sur le véhicule électrique.

Voitures électriques: électricité "verte" ou énergie nucléaire?

Le remplacement du parc automobile par des véhicules életriques provoquerait une importante hausse de la consommation d''électricité et une hausse de la demande de charbon et de nucléaire, les deux principales sources de production d''électricité dans l''UE.

Plusieurs organisations environnementales ont réclamé, dans un rapport publié lundi, l''utilisation d''une électricité "verte", renouvelable, pour les voitures électriques. Et le nucléaire n''est pas considéré comme une énergie renouvelable.

"Dans les conditions actuelles, une augmentation des voitures électriques en circulation va probablement entraîner une plus grande production d''électricité dans les centrales nucléaires, à gaz et au charbon, sans forcément réduire la demande d''essence pour les voitures classiques", souligne ce rapport commandé par Greenpeace, les Amis de la terre et Transport et environnement.

Les ONG préconisent en outre l''utilisation de "compteurs intelligents", qui ne déclencheraient le chargement des batteries des voitures qu''au moment où les centrales ne sont pas trop sollicitées.

Les voitures électriques en Euskadi

Le président de la Communauté autonome basque, Patxi Lopez, de son côté, a défendu devant les ministres européens que le véhicule électrique "n''est pas seulement un projet industriel, mais aussi un choix de pays." Le développement de l''industrie des voitures électriques en Euskadi figure parmi les priorités du gouvernement basque.

L''expansion du véhicule électrique pourrait transformer Euskadi en référence du secteur. De nombreux accords stratégiques ont déjà été signés. Ainsi, par exemple, Mercedes commencera à frabiquer des fourgonnettes électriques à Vitoria-Gasteiz à partir de fin 2010, après un investissement de 15 millions d''euros.

En plus, à partir de 2011, la Communauté autonome basque disposera d''un réseau de stations pour voitures électriques.

Déclaration de Donostia

Lundi, les ministres en charge des Sciences ont approuvé à Saint-Sébastien la "Déclaration de Donostia-Saint Sébastien", affirmant l''importance de la recherche scientifique pour sortir de la crise. Le document pourrait être approuvé dans un prochain conseil des ministres.