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Le Premier ministre Georges Papandréou a déclaré mercredi que la Grèce "attendait la solidarité européenne" après avoir décidé de nouvelles mesures d''austérité qui devraient permettre une économie de 4,8 milliards d''euros, selon des responsables gouvernementaux.

Ces mesures sont "nécessaires pour la survie de notre pays et de notre économie", a déclaré M. Papandréou aux journalistes, après avoir informé le président.

Le gouvernement devait notamment annoncer dans la journée un relèvement de la TVA (taxe à la valeur ajoutée) de 19% à 21%, une réduction de 30% des primes des salariés du secteur public et le gel des retraites, selon des responsables ayant requis l''anonymat.

Ces mesures s''ajoutent à celles déjà décidées par Athènes, à la demande expresse de l''Union européenne qui s''inquiète de voir la crise de la dette publique grecque ébranler la zone euro. Le plan d''austérité passe très mal dans la population, qui a déjà observé une grève générale et est appelée par les syndicats à d''autres mouvements de protestation dans les prochains jours.

M. Papandréou se rendra à Berlin vendredi pour s''entretenir avec la chancelière Angela Merkel, puis à Paris dimanche pour rencontrer le président Nicolas Sarkozy, et à Washington mardi prochain pour discuter avec le président Barack Obama, selon des responsables grecs.