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De nouveaux affrontements ont opposé mercredi jeunes manifestants et policiers en Grèce, notamment à Athènes, sur fond de grève générale contre la politique économique du gouvernement conservateur dirigé par Costas Karamanlis.

Des échauffourées ont éclaté devant le palais de justice de la capitale, où étaient entendus deux policiers soupçonnés d''être impliqués dans la mort d''Alexandros Grogoropoulos, 15 ans, tué par balle samedi. Le décès de l''adolescent est à l''origine des violences urbaines qui touchent la Grèce depuis quatre jours.

Les deux policiers ont témoigné à huis clos. Le tribunal a ordonné mercredi soir leur maintien en détention jusqu''à la date du procès, qui n''a pas été fixée.

Devant le palais de justice, des jeunes gens ont lancé des cocktail incendiaires sur l''édifice et ont endommagé un camion de la télévision. La police a répliqué à coups de gaz lacrymogènes, deux personnes au moins ont été blessées.

Des affrontements ont par ailleurs opposé jeunes et policiers dans le centre d''Athènes, lors d''une manifestation de plus de 10.000 personnes contre la politique du gouvernement.

La colère couvait depuis longtemps, alimentée par les réformes économiques impopulaires initiées par le gouvernement du Premier ministre Costas Karamanlis. Son parti, la Nouvelle Démocratie, ne dispose actuellement que de 151 députés sur les 300 sièges que compte le Parlement.

La grève générale de ce mercredi et les manifestations étaient prévues depuis quelque temps déjà, à l''appel des principaux syndicats qui dénoncent la réforme du système des retraites, les privatisations, la paupérisation de l''enseignement supérieur et le désengagement de l''Etat dans les services publics. Ecoles, services publics, hôpitaux et trafic aérien étaient paralysés par la grève générale.

La gestion des émeutes par le gouvernement Karamanlis a également alimenté la colère de l''opinion. Selon un sondage publié mercredi par le quotidien conservateur "Kathimerini", une forte majorité des personnes interrogées estiment que le gouvernement a mal géré la crise.