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Le juge espagnol Baltasar Garzon a été condamné par le Tribunal suprême espagnol à une peine de 11 ans d'inhabilitation pour sa gestion d'une enquête en corruption.

Le magistrat a été accusé d'avoir outrepassé ses pouvoirs en ordonnant des écoutes illégales de conversations entre trois accusés en prison et leurs avocats.

Le Tribunal suprême l'a condamné à 11 ans d'exclusion de la magistrature. Il est aujourd'hui âgé de 56 ans et les magistrats espagnols prennent généralement leur retraite à 70 ans.

Au coeur de ce procès, se trouvait une affaire de corruption, dans laquelle des hommes d'affaires sont soupçonnés d'avoir versé de l'argent à des membres du Parti populaire (PP; conservateurs) aujourd'hui au gouvernement en échange de lucratifs contrats publics dans les régions de Madrid et de Valence.

Si le droit espagnol autorise les écoutes de conversations en prison entre des détenus soupçonnés de terrorisme et leurs avocats, il est beaucoup plus flou sur les enquêtes qui ne relèvent pas de l'antiterrorisme. Il est ainsiprévu que des écoutes dans un cadre pénitentiaire peuvent être ordonnées par un magistrat s'il pense que les conversations peuvent fournir des éléments concernant l'enquête.

Le juge Garzon s'est justifié en expliquant qu'il avait ordonné ces écoutes en 2008 parce qu'il pensait que des personnes rendant visite aux suspects servaient de messagers pour transmettre des consignes concernant le blanchiment d'argent.

Les avocats des trois détenus répondent que, la loi ne stipulant pas spécifiquement qu'elle autorise l'interception de conversations entre des détenus et leurs avocats en dehors des affaires de terrorisme, ces écoutes étaient illégales.

Le juge Garzon, devenu une star pour les militants des droits de l'Homme dans le monde, mais qui compte nombre d'ennemis politiques dans son pays, est également jugé dans un autre procès pour avoir enquêté sur des atrocités perpétrées par l'extrême droite durant la Guerre civile espagnole (1936-1939), des crimes couverts par l'amnistie de 1977, dans le cadre de la restauration de la démocratie en Espagne après la mort du général Francisco Franco en 1975.