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Pour la première fois depuis Bill Clinton, un président américain traverse la frontière mexicaine pour rencontrer son homologue nord-américain.

Même si Barack Obama ne s''arrête qu''une journée au Mexique, c''est un "signal fort" qu''il a tenu à donner aux Mexicains.

Le chef de l''Etat américain se rendra ensuite au sommet des Amériques, qui se tiendra de vendredi à dimanche sur l''île de Trinité-et-Tobago.

Depuis son arrivée au pouvoir, Barack Obama a largement soutenu le président mexicain dans la lutte qu''il mène contre les narcotrafiquants. Mercredi encore, la nouvelle administration nommait un représentant spécial chargé du contrôle de la frontière américano-mexicaine, et inscrivait trois cartels sur la liste des organisations tombant sous le coup de la loi destinée à couper les fonds aux trafiquants de drogue. Cette désignation exprime le soutien américain à la lutte "courageuse" engagée par Felipe Calderon contre les cartels, a déclaré, Robert Gibbs, le porte-parole du président nord-américain.

Depuis sa prise de fonctions en décembre 2006, Felipe Calderon a activment lutté contre les narcotrafiquants en concentrant 36.000 soldats et policiers contre les cartels, provoquant une violente réaction des trafiquants puisque plus de 5.300 meurtres leur ont été attribués pour l''année 2008.

Ce phénomène a franchi la frontière pour devenir une des priorités de la Maison blanche, qui a pris différentes mesures à la frontière, comme l''envoi de renforts policiers et judiciaires. Les Etats-Unis, premier client mondial de la cocaïne, sont en effet directement intéressés par une meilleure collaboration entre les deux États. Le Mexique souhaiterait notamment un plus grand contrôle des ventes d''armes d''assaut achetées très facilement par les trafiquants sur le marché américain.

Le choix de Barcack Obama de se déplacer à Mexico, alors que son prédécesseur George W. Bush préférait rencontrer son homologue mexicain "dans un ranch ou une station balnéaire", est aussi le "signal fort" de la volonté de Washington de coopérer avec son voisin dans d''autres domaines (économie, énergie, environnement, immigration etc.).

La crise devrait aussi occuper une grande part des discussions entre les deux chefs d''Etat. En 2007, les Etats-Unis achetaient environ 82% des exportations mexicaines, et le Mexique a été très durement affecté par la récession aux Etats-Unis.

e président américain devrait s''évertuer à rassurer les Mexicains sur sa volonté de coopération économique, avant de poursuivre le même objectif avec les autres dirigeants de la région, lors du sommet des Amériques, dès vendredi.