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Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a annulé un déplacement en Libye, où il devait assister au sommet de l''Union africaine, qui s''est ouvert mercredi à Syrte, à l''est de Tripoli.

Aucune explication n''a été fournie dans l''immédiat par des responsables iraniens ou libyens présents au sommet de l''UA sur les raisons pour lesquelles Mahmoud Ahmadinejad ne s''est pas présenté au sommet comme prévu dans la matinée. "Tout ce que nous savons, c''est qu''il ne vient pas", a déclaré sous couvert d''anonymat un représentant libyen faisant partie de l''organisation.

La visite de Mahmoud Ahmadinejad aurait marqué l''une de ses premières grandes apparitions publiques depuis sa réelection contestée le 12 juin, l''opposition iranienne, Mir Hossein Moussavi en tête, dénonçant des irrégularités au cours du scrutin.

L''agence iranienne semi-officielle Fars a confirmé l''annulation de la visite du président iranien, sans avancer de raisons.

D''après des diplomates africains présents au sommet, plusieurs délégués étaient agacés que le dirigeant libyen Moammar Kadhafi ait invité Mahmoud Ahmadinejad sans consulter les instances dirigeantes de l''UA. Certains craignaient selon eux que la présence du président iranien ne détourne l''attention.

Mercredi, Silvio Berlusconi était également absent du 13e sommet de l''Union africaine. Le président du Conseil italien, qui accueille un sommet du G-8 la semaine prochaine à L''Aquila, a annulé sa participation à la suite du déraillement dans la nuit de lundi à mardi d''un train de marchandises et de l''explosion d''un wagon-citerne rempli de gaz de pétrole liquéfié (GPL) qui ont fait au moins 16 morts à Viareggio, en Toscane, dans le nord de l''Italie.

Autre absent inattendu, le président égyptien Hosni Moubarak, qui devait s''exprimer en ouverture. L''agence de presse officielle MENA a rapporté que le Premier ministre Ahmed Nazif le remplacerait au sommet, sans fournir d''explication.