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La veille des élections présidentielle et provinciales en Afghanistan, la police a tué trois individus qui attaquaient une banque.

Une dernière vague d''attaques a coûté la vie à six personnes travaillant à la préparation du scrutin dans le nord et le sud du pays, selon des représentants des autorités.

La police a riposté

Trois hommes armés ont attaqué une succursale de la Pashtani à Kaboul tôt mercredi matin. La police a encerclé le bâtiment, échangeant des tirs avec les assaillants, avant de donner l''assaut et de tuer les "terroristes", selon Abdul Ghafar Sayedzada, chef de l''unité des enquêtes criminelles dans la capitale afghane.

Peu de civils étaient présents dans le secteur, en raison de la fermeture des commerces et des ministères mercredi dans le cadre de l''anniversaire de l''indépendance de l''Afghanistan.

Des kamikazes taliban, prêts à faire échouer les scrutins

Un porte-parole des talibans, Zabiullah Mujahid, a affirmé pour sa part qu''une vingtaine de kamikazes portant des vestes chargées d''explosifs étaient entrés dans la capitale afghane, et que des affrontements opposaient cinq d''entre eux aux forces de police.

L''attaque commise contre la banque au lendemain de deux attentats qui ont fait huit morts dont un soldat de l''OTAN et une cinquantaine de blessés à Kaboul, vient souligner la détermination des insurgés à perturber les élections par la terreur, dans l''objectif d''inciter les Afghans à ne pas se rendre aux urnes.

Parallèlement, des insurgés ont lancé des attaques contre des employés travaillant à l''organisation du scrutin, faisant au total six morts. Dans une région considérée généralement comme sûre, quatre personnes ont ainsi été tuées mardi dans l''explosion d''une bombe en bord de route qui a touché leur véhicule à une trentaine de kilomètres de Kaboul dans la province de Badakhstan (nord-est).

D''après un responsable électoral, Daoud Ali Najafi, elles distribuaient du matériel dans un bureau de vote. Deux autres personnes employées dans le cadre de la tenue des élections sont mortes dans des circonstances identiques mardi à Shorabak, district situé dans la province de Kandahar, a rapporté Abdul Wasai Alakozai, chef des opérations électorales pour le sud du pays.

Un scrutin sous haute tension

Les talibans, dont le régime fondamentaliste a été renversé fin 2001, ont multiplié les attaques depuis trois ans et conservent des fiefs dans le sud du pays. Ces derniers jours, des tracts menaçant les électeurs qui voteraient ont été placardés dans plusieurs villes du sud.

L''explosion d''une bombe en bordure de route dans le sud du pays a coûté la vie mardi à deux soldats américains tandis qu''un troisième est décédé mercredi de blessures qui n''étaient pas liées à des combats, selon un porte-parole de l''armée américaine.

Les quelque 100.000 soldats américains et de l''OTAN et les 175.000 policiers et militaires afghans sont en état d''alerte cette semaine avant les élections, dont la campagne officielle a pris fin lundi.

Jeudi, les quelque 17 millions d''électeurs inscrits, dont environ 40% de femmes sur une population d''environ 33 millions d''habitants doivent choisir leur président entre 41 candidats, dont deux femmes.

Hamid Karzaï est donné grand favori pour un deuxième mandat de cinq ans.

Les électeurs afghans devront par ailleurs renouveler les 34 conseils provinciaux, soit un total de 420 sièges, pour lesquels 3.197 candidats se sont inscrits, dont 328 femmes. Cent vingt-quatre sièges sont réservés aux femmes.