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Chalid Cheikh Mohammed et quatre autres hommes inculpés de complot dans les attentats du 11-Septembre se sont déclarés prêts à faire des "aveux" devant un juge militaire à Guantanamo, acceptant apparemment de plaider coupable de chefs passibles de la peine de mort.

Dans une lettre lue lundi par le juge militaire à Guantanamo lors d''une audience préliminaire, ils demandent "une audience immédiate pour annoncer nos aveux". La lettre laisse entendre ainsi qu''ils comptent plaider coupable, mais ne précise pas s''ils reconnaîtront des chefs précis.


La tentation de devenir des "martyrs"

Les cinq accusés expliquent qu''ils ont décidé d''abandonner toutes leurs tentatives pour se défendre contre les chefs d''accusation retenus à leur encontre, le 4 novembre dernier, jour de l''élection de Barack Obama à la présidence des Etats-Unis.

Ils semblent ainsi vouloir précipiter leur condamnation, avant l''investiture de Barack Obama, qui s''est engagé à mettre un terme aux tribunaux d''exception pour crimes de guerre et fermer le centre de détention de Guantanamo.

Le juge, le colonel Stephen Henley a demandé à Khalid Cheikh Mohammed et ses co-accusés s''ils étaient prêts à dire s''ils plaidaient ou non coupable. Khalid Sheikh Mohammed et trois de ses co-accusés ont répondu qu''ils étaient d''accord avec la missive, le cinquième restait encore à interroger.

Neuf membres des familles des victimes des attentats du 11 septembre 2001 étaient présents pour assister aux audiences sur la base militaire américaine à Cuba, mais ils n''apparaissaient pas sur les images visibles dans la salle de presse voisine.


L''opposition d''Obama à ces commissions militaires

Les audiences préliminaires prévues cette semaine pourraient être les dernières comparutions de ces détenus à Guantanamo. Le président-élu Barack Obama est en effet opposé aux commissions militaires, comme on appelle les tribunaux d''exception à Guantanamo, et s''est engagé à fermer le centre de détention, où restent incarcérés quelque 250 hommes, après son arrivée au pouvoir le mois prochain.

Aucune date n''a encore été fixée pour un procès, mais il est presque sûr qu''aucun ne commencera avant l''investiture de Barack Obama le 20 janvier prochain. Pour autant, l''armée américaine poursuit la procédure tant qu''elle n''aura pas reçu d''ordre contraire.


Un procès jugé inéquitable pour la défense des Droits de l''Homme

"Ce qui aurait dû être une victoire majeure dans la bataille pour faire rendre des comptes aux accusés du 11-Septembre de crimes horribles, a été terni par la torture et un processus de tribunaux militaires injustes", a réagi l''organisation de défense des droits de l''Homme Human Rights Watch (HRW).

"Le juge devrait réclamer une enquête complète et approfondie pour déterminer si cette (décision de plaider coupable) est volontaire", a poursuivi l''ONG dans un communiqué.

L''Association américaine de défense des libertés civiles, l''ACLU, a dit ne pas être surprise de voir qu''un "système qui autorise la torture et la détention sans inculpation pendant des années" conduise les détenus à "capituler" et a parlé de "mascarade juridique".