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Les dirigeants des deux compagnies gazières russe et ukrainienne se sont rencontrés tôt jeudi à Moscou pour discuter de la crise opposant les deux pays et qui affecte l''ensemble du continent européen, sans qu''aucun progrès notable n''ait été signalé.

Pour la deuxième journée consécutive, les robinets approvisionnant l''Europe en gaz naturel russe via l''Ukraine sont restés fermés.

La rencontre entre le patron du géant russe Gazprom Alexeï Miller et son homologue ukrainien Oleh Doubina pour Naftogaz était la première à ce niveau depuis l''échec des négociations à la Saint-Sylvestre sur la fixation des prix pour 2009 et sur la dette ukrainienne.

Cette rencontre n''était pas prévue dans la mesure où les deux hommes sont attendus à Bruxelles dans la journée pour rencontrer des responsables de l''Union européenne.

"Jusqu''à présent, aucun compromis n''a pu être obtenu", a dit Valentin Zemlianski, le porte-parole de Naftogaz.

L''Europe face à une situation difficile

Alors que le froid s''intensifie dans plusieurs pays européens, l''Ukraine a annoncé mercredi que la Russie avait cessé totalement ses approvisionnements de gaz vers l''Europe transitant par son territoire.

Moscou a confirmé cette coupure mais en a imputé la responsabilité à l''Ukraine, l''accusant d''avoir fermé le dernier gazoduc acheminant le gaz de Russie. Le géant russe Gazprom a pour sa part expliqué qu''il réduisait ses approvisionnements pour compenser le "détournement" ukrainien.

Le conflit qui oppose la Russie à l''Ukraine laisse l''Europe face à une situation difficile au coeur de l''hiver, contraignant les différents gouvernements à chercher des solutions de remplacement alors que 80% du gaz russe destiné aux Européens est acheminé via l''Ukraine. D''autres gazoducs de moindre importance sont également utilisés en Bélarus et en Turquie.

Jeudi, au septième jour du bras de fer, plus d''une douzaine de pays dont la Turquie, la Grèce, la Croatie, la Bulgarie, la Roumanie, la Macédoine et Serbie avaient constaté l''arrêt total de leur approvisionnement transitant par l''Ukraine. De leur côté, la France, l''Allemagne, l''Autriche, la Pologne et la Hongrie avaient fait état d''une large baisse de la quantité de gaz fourni par la Russie.