international

La Birmanie a libéré vendredi plusieurs prisonniers politiques proéminents, dans le cadre de la grâce accordée à 651 détenus pour "la construction de la nation", comme annoncé par la radio et la télévision d'Etat.

Parmi les personnes libérées, figurent Min Ko Naing, le leader des étudiants ayant mené la révolte pour la démocratie en 1988. Il avait été condamné à 65 ans de prison.

Des applaudissements et des clameurs ont éclaté devant la prison de Thayet, à 545km au nord de Rangoon, où une foule importante s'était rassemblée pour accueillir le militant quasi légendaire, responsable du "Groupe des étudiants de la Génération 88".

Des militants de la révolution de Safran en 2007, baptisée ainsi à cause de la couleur de la robe des moines bouddhistes, ont également été libérés, notamment Shin Gambira, 32, un moine qui avait participé aux manifestations anti-gouvernementales.

Egalement libre, Khun Tun Oo, président de la Ligue pour la Démocratie des nationalités shan, condamné à 93 ans de prison. Il avait été arrêté avec d'autres responsables shan en février 2005 et condamné pour trahison.

L'ancien Premier ministre Khin Nyunt a retrouvé la liberté, après avoir été chassé du pouvoir en 2004. Il avait perdu les faveurs de la junte, avant d'être condamné un an plus tard pour insubordination et corruption, avec une peine de 44 ans de résidence surveillée. "Le processus démocratique est en bonne voie", a assuré cet homme de 73 ans, devant la presse à Rangoon.

Jusqu'à vendredi, on estimait à environ 1.500 le nombre de prisonniers politiques. Le parti de l'opposition Aung San Suu Kyi s'attend à la libération de 600 dissidents.