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Les Vénézuéliens ont donné au président Hugo Chavez la possibilité de se représenter aux élections présidentielles de 2012.

La constitution vénézuélienne interdisait d''occuper la présidence pendant plus de deux législations successives de sorte que Hugo Chavez proposait une amende constitutionnelle afin de modifier ces restrictions et en proposant que les candidats peuvent se représenter autant de fois qu''ils veulent.

Lors du référendum de ce week-end, environ 54% ont appuyé la proposition du président, alors que 46% des participants ont voté pour limiter la reconduction des mandats.

Même si en Europe il est habituel qu''une personne se représente autant de fois qu''il veut et même si Hugo Chavez ne restera au pouvoir qu''en remportant les élections, l''oposition vénézuélienne et les médias anti-Chavez européens ont durement critiqué la réforme et ont accusé le chef d''Etats de vouloir "se perpétuer" au pouvoir.

De son côté, Hugo Chavez a qualifié le résultat d''une "grande victoire pour le peuple vénézuélien et pour la révolution" et a annoncé qu''il briguera un nouveau mandat en 2012, en considérant qu''il avait besoin de plus de temps pour transformer le Venezuela en Etat socialiste.

Le président est apparu au balcon du palais présidentiel de Miraflores, déclarant : "Aujourd''hui nous avons grand ouvert lesportes du futur. Le Venezuela ne retournera pas à un passé d''indignité".

Ses adversaires ont accepté le résultat, tout en estimant que le Venezuela sombrait encore plus dansla dictature. Ils estiment que Hugo Chavez avait déjà trop de pouvoir, sur les tribunaux, l''assemblée et le conseil électoral.

(avec agences)