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Mardi 15 décembre, Ignacio Uria, Xabier Oleaga, Martxelo Otamendi, Juan Maria Torrealday et José Maria Auzmendi comparaissent devant l''Audience nationale à Madrid, la plus haute juridiction espagnole dans le cadre de l''affaire Egunkaria, le journal en langue basque fermé en 2003.

Une procédure ouverte il y a 7 ans

Le quotidien basque Euskaldunon Egunkaria a été fermé le 20 février 2003 sur ordre du juge de l''Audience nationale, Juan del Olmo, plusieurs journalistes et membres du conseil d''administration furent alors mis en détention. Le juge a considéré que le quotidien poursuivait les mêmes objectifs que l''ETA et contribuait à renforcer les structures de la bande armée en générant des sociétés-écrans.

Dans un rapport présenté fin 2007, un groupe de juristes internationaux a considéré que la fermeture du journal et l''arrestation des journalistes violent par son caractère disproportionné les articles 10 et 15 de la Convention européenne des droits de l''homme. Le même comité a également confirmé que l''application de l''article 129.9 qui autorise un juge à fermer une entreprise ne s''appliquait pas aux groupes de communication.

"Après plus de cinq années d''instruction, les liens supposés entre certains membres de la rédaction du quotidien Egunkaria et l''organisation terroriste ETA n''ont jamais été démontrés. La lutte contre le terrorisme menée par les autorités espagnoles est légitime, mais elle doit le faire dans le respect de la liberté d''expression", a déclaré en 2008 Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières.

En décembre 2006, le procureur Miguel Angel Carballo a conclu qu''il n''y avait pas d''éléments suffisants pour maintenir les accusations contre les inculpés.

Le parquet et la défense ont depuis demandé de classer l''affaire, ce que l''Audience nationale a rejeté, l''association Dignidad y Justicia (Dignité et Justice) s''étant constituée partie civile.

Les accusés se montrent confiants

Les cinq dirigeants d''Egunkaria se sont montrés confiants devant ce qui sera, quoiqu''il en soit, l''aboutissement d''une longue procédure. "Il ne peut y avoir que l''acquittement" ont-ils déclaré devant les média la veille de leur procès, lundi, à Andoain en Gipuzkoa avant leur départ pour Madrid.

"Nous partons la tête haute, nous, nos familles et nos amis. Nous partons la tête bien haute fiers de l''engagement que nous avons pris avec la langue basque, avec le journalisme en langue basque, avec notre culture, avec notre pays, même si on nous a fait emprisonner pour cela et que l''on va de nouveau nous juger pour cela" ont-il déclaré.

Les cinq accusés de délit d''intégration à l''ETA ont souligné que depuis 2003 et la fermeture sur décision judiciaire de "Euskaldunon Egunkaria", ils ont souffert "sept années de mise au banc, de douleur et d''offense permanente" avant de dénoncer que ce sont les pages les "plus noires" du "Livre noir" de la langue basque qui sont écrites.

Ils ont ensuite remercié l''ensemble des personnes qui se sont manifestées en leur faveur depuis toute la procédure à Iruña-Pampelune, à Bayonne, à Donostia-Saint-Sébastien, remerciant d''avance ceux qui viendront les accueillir samedi prochain à Bilbao à la manifestation "Egunkaria Libre!".

D''autres se déplaceront à Madrid pour leur témoigner leur soutien : l''écrivain Bernardo Atxaga, le recteur de l''Université du Pays Basque, Iñaki Goirizelaia, su antecesor, Juan Ignacio Pérez, l''ancien président du Parti nationaliste Basque Xabier Arzalluz, le secrétaire général de LAB Rafa Díez, le physicien Pedro Miguel Etxenike.