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Garikoïtz Asiazu Rubina dit "Txeroki", chef présumé de l''appareil militaire de la bande armée ETA, a été interpellé lundi aux premières heures de la nuit à Cauterets, près de Lourdes (Hautes-Pyrénées).&' || 'nbsp; Il a été placé en garde à vue au commissariat de Bayonne avant son transfert vers Paris.

Originaire de Bilbao (Pays Basque sud), "Txeroki" a été interpellé vers 3h30 par les hommes de la Sous-Direction Anti-Terroriste (SDAT) de la Police judiciaire et Direction centrale du Renseignement (DCRI). Il était en compagnie d''une femme qui a également été placée en garde à vue. Selon le ministre espagnol de l''Intérieur, sa compagne, Leire Lopez, est soupçonnée d''avoir participé "à plusieurs attentats" de l''ETA.&' || 'nbsp;

L''opération policière a été menée sur ordre de la juge antiterroriste de Paris Laurence Le Vert. Une arme de poing, des documents et un ordinateur ont été saisis.

En Espagne, le chef du gouvernement José Luis Rodriguez Zapatero a déclaré qu''"avec cette arrestation, ETA a subi un coup sévère porté à son organisation et à ses capacités d''action. Aujourd''hui, l''ETA est plus faible". "C''est un grand pas en avant", s''est-il félicité. "Le groupe terroriste ETA va souffrir très, très profondément de ce coup".

Le suspect était "recherché depuis longtemps", a expliqué devant la presse la ministre de l''Intérieur Michèle Alliot-Marie. "Il y a quelques jours on avait eu des indications montrant que c''était sans doute lui qui se trouvait dans cette petite ville des Hautes-Pyrénées. Et on a attendu d''avoir les certitudes et le meilleur moment pour pouvoir effectivement l''interpeller", a-t-elle précisé.

Capbreton et Madrid

"Txeroki" est soupçonné d''être l''auteur des meurtres des deux gardes-civils espagnols à Capbreton le 1er décembre 2007 et d''avoir ordonné l''attentat perpétré contre l''aéroport de Madrid en décembre 2006.

Le 1er décembre 2007 au matin, deux gardes civils espagnols en mission de renseignement en France avaient pris leur petit-déjeuner, par hasard, à une table voisine de celle de trois etarras présumés. A la sortie du restaurant, les deux policiers espagnols avaient été abattus dans leur voiture. Raul Centeno, 24 ans, avait été tué sur le coup et son collègue Fernando Trapero, 23 ans, était décédé le 5 décembre.

Dans leur fuite, les militants basques avaient pris en otage une jeune femme qui sortait de chez un coiffeur à Haut-Mauco (Landes) et l''avaient abandonnée sur une piste forestière à Saucats (Gironde).

Mme Alliot-Marie a félicité les fonctionnaires de police qui ont permiscette interpellation qui, a souligné la ministre, "démontre une foisencore, a souligné la ministre, l''engagement résolu des services depolice et de gendarmerie français dans la lutte contre toute forme deterrorisme".