politique

Les élections régionales se préparent sérieusement, certains y mettent cependant plus d''engouement que d''autres qui tardent encore à constituer leur liste définitive.

Les élections régionales de 2010 auront cependant quelque chose de spécifique, elles se déroulent en pleine réforme des collectivités territoriales et parmi les premières collectivités impliquées se trouvent justement la région, dont on ne connait pas encore le destin.

Une région qui occupe une place chaque jour plus importante au sein de l''Union européenne et notamment du Comité des régions, mais qui n''a cependant pas la même marge de manoeuvre, en termes de capacité à conduire des politiques publiques, entre les Etats membres. En effet, qu''y a-t-il de commun entre les régions espagnoles, les communautés autonomes, et les régions françaises? Elles n''ont déjà pas la même dénomination.

Des régions à la française, plutôt faibles

Pour ne donner que quelques exemples, qu''il s''agisse de la Catalogne ou d''Euskadi, les pouvoirs régionaux disposent d''une police autonome, de véritables services publics, la gestion de l''emploi devrait, par exemple, désormais échoir au gouvernement socialiste de la communauté autonome basque. En France, seul l''Etat gère ce domaine.

La gestion des infrastructures et en particulier des nouvelles lignes à grandes vitesses sont le fruit du travail d''élaboration et de l''ambition du gouvernement basque, en accord avec les services de l''Etat espagnol. Contrairement à la région Aquitaine, les pouvoirs régionaux ont joué un rôle majeur dans l''Y basque, des pouvoirs qui leur ont permis de convaincre, pas à pas, un projet considéré comme majeur pour l''insertion du Pays Basque au sein de l''ensemble européen. En matière de transport, le système de l''autonomie permet de faire les choix qui semblent les plus pertinents pour cet échelon médian, entre le local et l''étatique. Une méthode déjà éprouvée qui permet d''être au plus près des citoyens. De son côté, la France nomme in extremis un "médiateur" pour "expliquer" un projet finalement exclu du débat public.

Or, les élections régionales se tiennent en France, dans un pays où la région est une institution culturellement neuve et où la démocratie locale est encore très notabiliaire. En 1969, l''échec du référendum sur "le projet de loi relatif à la création de régions et à la rénovation du Sénat" avait conduit à la démission du Général de Gaulle de la présidence de la République et reporté de plus de dix ans la réforme d''institutions françaises déjà obsolètes. Il faudra attendre la Décentralisation portées par les loi-cadre Defferre en 1982 pour que l''institution régionale émerge dans les esprits des citoyens français, marqués par plus de deux siècles de centralisme et d''autonomie départementale et communale. Elle sera ensuite renforcée par l''Acte II de la décentralisation défendue par Jean-Pierre Raffarin. Et la réforme des collectivités locales lui promet un avenir plus sérieux.

Des élections locales encore nouvelles, condamnées au prisme parisien

Dans ce contexte, les élections régionales sont très récentes, elles sont peu expliquées et très mal connues, tout comme leurs dirigeants. Le mode d''élection ne participe pas non plus à une très grande clarté.

Les conseillers régionaux sont élus au scrutin majoritaire à deux tours avec prime majoritaire, sur des listes départementales. Et si les premières élections se sont tenues en 1986 (il y a moins de 25 ans!), dans l''esprit des citoyens, l''institution régionale n''est pas très ancrée, et dans la carrière des élus, elle ne fait pas partie des ambitions de la majeure partie d''entre eux.

A la marge des collectivités plus traditionnelles, les communes et les départements, cette institution jeune offre de nombreuses spécificités. La parité y est scrupuleusement observée ce qui a permis, en particulier en 2004, à ce que de très nombreuses femmes "entrent en politique". Le personnel politique qui y travaille est généralement bien formé (65% des élus ont au minimum un niveau Bac+3) et connaît les dossiers locaux (moins de 30% sont récemment arrivés dans la région où ils sont élus). S''ils sont cumulards, pour les deux tiers, c''est principalement dans les communes de la région.

Une enquête de l''Association des régions de France auprès des conseillers régionaux montre également que les assemblées régionales sont moins marquées par les disciplines de vote, que 40% des élus interrogés considèrent exprimer leur choix indépendamment des consignes partisanes. Le travail y est ainsi plus respectueux des règles démocratiques, moins idéologiques. C''est peut-être aussi la place pour une nouvelle génération de femmes et d''hommes politiques.

Or, dans la représentation que se font les élus français la région n''est toujours pas un El Dorado. Alors que dans les communautés autonomes voisines, les élus n''envisagent généralement pas d''être élu à Madrid. Pour les élus français, être élu à Paris reste la panacée. A cet égard, au début des années 1980, le politologue Yves Mény notait avec prémonition que "le risque est grand que le choix soit entre des régions conçues comme tremplin vers le pouvoir central, comme aboutissement d''une carrière locale, à moins qu''elle ne constituent les bastions d''une opposition frustrée d''une potentielle alternance" avant d''ajouter que "la preuve reste à faire qu''il y a place pour des élites dont les ambitions et les perspectives s''identifieraient pleinement avec les régions".

Près de vingt après, c''est bien la situation qui domine. Lieux de résistance de l''opposition de la gauche face au pouvoir conservateur parisien, les régions ont du mal à s''émanciper de ce giron centraliste. L''actuelle campagne électorale que l''on annonce "éclair", ne dément pas cette réalité : les thèmes sont nationaux et ne concernent même pas les compétences des régions!

Car les régions n''ont pas de grandes compétences et surtout pas de véritables moyens fiscaux mis à la disposition de politiques ambitieuses (dans le domaine de la recherche notamment). Pour l''économie, les régions "coordonnent" sur leur territoires "les actions de développement économique des collectivités territoriales et de leurs groupements", elles ont ensuite des compétences déléguées par l''Etat en matière d''aménagement du territoire, d''éducation, de formation professionnelle et dans le secteur de la culture. Son budget est à la hauteur de ses compétences d''ailleurs : 1,2 milliard d''euros en 2010 en Aquitaine contre plus de 10 milliards dans la communauté autonome basque !

Les régions: une place à prendre

Reste à savoir si la réforme en cours sur les collectivités territoriales donnera désormais vraiment aux régions les moyens de conduire de vraies politiques plutôt que de ménager les dysfonctionnements démocratiques des rapports lointains entre un centre et des multiples réalités locales.

Reste à savoir ensuite si les électeurs vont y croire eux aussi. Pour l''heure, il y a fort à parier que l''enjeu régional ne sera pas le premier à prendre en considération, faute d''enjeux politiques vraiment régionaux et de systèmes politiques régionalisés. Signe, s''il le fallait, de cette dénaturation de l''enjeu de l''élection régionale, les élections régionales sont parmi les moins suivies pas les électeurs: elles sont dans la continuité des élections européennes. En Aquitaine, le taux de participation a été de 68,8% en 2004 (64% en France).

Les grands partis le savent d''ailleurs parfaitement. Le mode de scrutin donne l''avantage aux grosses listes qui peuvent ensuite offrir, au second tour, des places aux petites listes, dont les abertzale pourrait faire partie, tant que ces derniers passent la barre des 5% pour espérer fusionner au second tour, ou s''ils parviennent à bien négocier avant cela, ce qui est plus envisageable.

Comme ce sont aussi des élections qui mobilisent relativement peu, il y a un avantage pour les "petites formations" qui savent beaucoup mobiliser relativement: ce fut le cas notamment des écologistes lors des dernières élections régionales, des nationalistes bretons également en région Bretagne mais pas dans les Pays de la Loire... En Aquitaine, on sait déjà que David Grosclaude, figure emblématique de la défense de l''Occitanie, qui vient d''adhérer au Parti occitan sera tête de liste Europe Écologie et devrait être élu à Bordeaux.