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Le chef du gouvernement basque, le socialiste Patxi Lopez, a salué l'annonce par le groupe basque armé ETA d'un arrêt définitif de son activité armée.

"Le rêve de la société basque est devenu réalité", a-t-il dit à New York, où il était en visite officielle.

L'organisation armée basque ETA a annoncé jeudi l'arrêt définitif de son activité armée après plus de 40 ans de lutte pour l'indépendance du Pays Basque.

À travers son communiqué, l'ETA "confirme sa défaite", a estimé Patxi Lopez, "vu qu'elle est arrivée à sa fin sans avoir atteint aucun de ses objectifs".

Pour le président basque, on a obtenu la paix "grâce à la résistance de milliers de citoyens basques qui ont refusé de renoncer à leur propre liberté", grâce à la "fermeté de l'Etat démocratique, à l'action judiciaire et policiaire, à la tolérance zéro face aux positions totalitaires qui justifiaient la violence".

"La société basque a souffert, a accumulé de la douleur, a résisté, mais ne s'est jamais résignée et s'est levée et a lutté pour réaliser son rêve de liberté. Et aujourd'hui le rêve est devenu réalité", a-t-il souligné.

"Ceux qui ont soutenu la violence et ceux qui l'ont admise, ne vont pas nous confondre: ils ne nous ont fait aucun cadeau. Au contraire, il nous ont volé 30 ans de liberté," a-t-il dit. "Si nouvs avons réussi à en finir avec le terrorisme, ce n'a pas été grâce à eux, mais malgré eux", a-t-il ajouté, en soulignant que "nous ne lui devions rien, nous ne lui devons rien et nous ne lui paierons rien", parce que "nous avons déjà payé un prix très élevé".

Dans sa réaction, le président basque a rappelé toutes les victimes. Leur mémoire sera "une référence permanente dans la construction d'un avenir partagé", a-t-il dit, tout en remerciant "toutes les personnes qui ont défendu, au courant de ces années, la démocratie en Euskadi".

"Un nouveau temps a commencé en Euskadi," a-t-il conclu.

Le président basque a interrompu sa visite aux États-Unis pour retourner tout de suite au Pays Basque. Un conseil de gouvernement extraordinaire aura lieu ce vendredi matin pour analyser la nouvelle situation.