Société

La SNCF a revu à la baisse de 1,9 milliard d''euros sa prévision de chiffre d''affaires pour 2009, initialement de 27 milliards d''euros, suite à une baisse des trafics fret et voyageurs qui rend trop difficile à atteindre l''objectif fixé pour cette année.

Sur le seul premier trimestre, le chiffre d''affaires a en effet reculé de 7,5%, le fret de marchandises quant à lui étant en chute libre de 40% sur les trois premiers mois de l''année.

Un "plan d''économie" estimé à 280 millions d''euros a été avancé, assorti de garanties sociales sur les salaires et les embauches, a précisé le conseil d''administration de la SNCF, même, si dans le même communiqué, figure la mention de 1.000 recrutements de moins que prévu et une modération des augmentations de salaires négociées d''ici l''été.

Plus difficile à passer pour les syndicats du rail : la mobilité de cheminots vers les branches de la SNCF devrait être accrue, malgré une première tentative de "volontariat" avortée. En cause, les régimes spéciaux de retraite, dans la visée du gouvernement, au profit de structures mi-privé mi-public où les avancées sociales ne sont pas comparables.

Pour la première fois depuis longtemps, le discours monolythique de la croissance constante du fret marchandises et du transport de voyageurs a été discrètement évacué, ce qui n''est pas sans conséquence sur les hypothèses avancées par Réseau Ferré de France (RFF), l''opérateur de construction des nouvelles voies LGV.

L''heure est donc à la réduction du nombre de TGV en circulation, afin de "remplir" de façon plus rentable les trains, et les achats de nouvelles ramles à grande vitesse seront déterminés "au plus juste".

Quant au fret, un audit interne estime à plus de 600 millions d''euros le déficit de ce secteur pour 2009, soit presque le double des (mauvais) chiffres des années précédentes.

Le fret, une "activité maudite"

Avec plus de 300 millions d''euros de pertes en 2008, et 600 millions d''euros estimées pour 2009, le transport de marchandises ne tient guère la forme. Pire, un audit souligne que certaines activités de fret ne gagneront jamais d''argent.

Cet audit interne de la SNCF, baptisé sobrement "pertinence du fret ferroviaire", montre en effet que certains services de fret sont condamnés à perdre de l''argent.

Ses conclusions sont alarmantes, en dévoilant que seule la moitié seulement des activités de transport de marchandises de la SNCF serait économiquement pertinente, perdant de plus en de terrain vis à vis du fret routier ou des succursales comme Novatrans ou Naviland Cargo pourtant majoritairement aux mains de la maison mère.

Dans cette optique, la SNCF pourrait être tentée de créer de nouvelles filiales où seraient intégrés des "cheminots volontaires", à des conditions sociales moins avantageuses que celle existantes au sein de l''organisme central.

Un sérieux coup de frein aux hypothèses de la LGV

Dans un contexte où l''effondrement des trafics depuis début 2009 est estimé à 40%, tous les calculs sur une croissance constante de 6% de moyenne par an jusqu''en 2020, hypothèse de base du projet LGV, pourraient se voir sérieusement remis en question par les collectivités locales.

Chargées de financer avec l''Etat 50% d''un buget total de 15 milliards d''euros, elles portent un nombre grandissant de contestations, nullement démenties par la réticence des opérateurs privés concernés avec RFF des 50% restants.

Initialement positionné sur cette concession de LGV mais confronté au resserement économique mondial, le groupe Véolia tend à se défaire sans succès de sa filiale Veolia Cargo, avec bien peu de candidats pour la reprendre : alors que la libéralisation du fret ferroviaire devait permettre de répondre à un nécessité conomique, le groupe anglais EWSI a cessé toute activité sur son propre territoire, et le groupe Euro Cargo Rail, racheté par la Deutch-Bahnn, prévoit un déficit de près de 2 milliards d''euros pour 2009.