Le navire de guerre espagnol "Canarias" a détenu dans la nuit de samedi à dimanche deux pirates qui ont participé à la séquestration du thonier basque Alakrana, capturé vendredi par des pirates au large des côtes somaliennes, dans l''Océan indien, a annoncé dimanche le gouvernement espagnol. Les 36 marins étaient toujours aux mains d''autres pirates.

L''arrestation s''est produite au moment où les deux pirates abandonnaient le thonier sur un skiff. Après l''arrestation, la frégate espagnole a repris sa route vers le thonier qui mouillait dimanche à quelques milles de la côte somalienne.

Pendant l''arrestation, la frégate française "Germinal" contrôlait les mouvements du thonier basque. Des tirs d''avertissements des militaires espagnols auraient légèrement blessé un des pirates.

Le juge espagnol Baltasar Garzon a ouvert une procédure judiciaire contre les deux pirates arrêtés et il doit déterminer s''ils seront inculpés de prise d''otages et de terrorisme.

Le "Canarias" devrait rejoindre dimanche le thonier basque Alakrana.&' || 'nbsp; L''objectif est d''éviter que les membres d''équipage ne débarquent sur terre.

Les pirates ont menacé d''infliger aux membres d''équipage une "forte peine" pour avoir pêché "illégalement" dans les eaux somaliennes. Un des chefs des pirates a expliqué par téléphone qu''ils ont décidé de capturer le thonier quand ils ont su que l''Espagne voulait protéger la pêche de ses bateaux au large des côtes somaliennes.

Selon le porte-parole des pirates, ils ont décidé d''imposer la peine aux membres d''équipage dont les pays "ont des forces dans les eaux somalienne". Bien qu''ils n''aient pas donné plus de détails, il est probable qu''ils exigent le versement d''une importante rançon. Au total 16 des 36 membres sont de nationalité espagnole.

Les membres d''équipage "sains et saufs"

Les 36 membres d''équipage sont sains et saufs, a assuré samedi le gouvernement espagnol. Ce dimanche, un des membres d''équipage l''a également confirmé par téléphone.

Les pirates se sont emparés du thonier vendredi quand ce dernier se trouvait en dehors du périmètre de l''opération européenne Atalante de lutte contre la piraterie.

L''Alakrana avait déjà échappé à une attaque de pirates début septembre.

Selon l''ONG Ecoterra International, les pirates ont mené au moins 164 attaques en 2009, 48 d''entre elles ayant conduit à la capture d''un navire.

Les pêcheurs espagnols et basques réclament depuis plusieurs mois que des militaires espagnols puissent embarquer à bord de leurs navires, comme le font depuis juillet des fusiliers marins français pour protéger leurs collègues français. L''Espagne autorise seulement la présence de gardes privés et armés, ce qui reste insuffisant face à l''armement des pirates.

La France, par contre, autorise la présence de soldats sur les bateaux français. Tous les coûts occasionnés sont pris en charge par les armateurs eux-mêmes. Cette protection est en place depuis la mi-août sur une dizaine de bateaux.