Société

Les pirates qui retiennent en otage les marins du thonier basque Alakrana auraient menacé de tuer des otages si les négociations n''avancent pas, a annoncé sur les ondes de Radio Euskadi le patron du thonier Ricardo Blach.

Dans un entretien exclusif de cinq minutes, Blach a assuré que "la tension est en train de monter" et que les pirates leur ont dit qu''ils vont tuer les trois marins débarqués jeudi si les négociations n''avancent pas.

Trois marins du thonier, notamment deux Galiciens et un Basque, ont été débarqués jeudi matin sur la côte somalienne. Les pirates avaient menacé de les remettre aux familles des deux pirates somaliens détenus par la marine espagnole et incarcérés à Madrid. Autant que leurs collègues ne soient pas remis en liberté, les pirates vont faire débarquer les membres d''équipage, a expliqué Maria Angeles Jimenez, l''épouse du marin Gaizka Iturbe.

Si l''inquiètude et l''angoisse ne cessent de croître chez les familles des marins, la ministre espagnole de la Défense, Carme Chacon, a assuré, de son côté, que le gouvernement "sait exactement" où se trouvent les marins et qu''ils se trouvent en bon état de santé. Elle y voit plutôt un moyen de pression pour obtenir une rançon.

"Les pirates utilisent l''angoisse des familles pour tenter d''atteindre leur objectif criminel", a commenté Mme Chacon, en référence à la rançon de 4 millions de dollars qu''ils exigent. Les pirates ont en outre fait une démonstration de force en tirant en l''air et en jetant une grenade à la mer.

La ministre espagnole a exclu l''hypothèse d''une remise en liberté des deux pirates somaliens incarcérés à Madrid.

Le détournement du thonier s''est produit début octobre, lorsque le navire se trouvait dans des eaux internationales, en dehors du périmètre de sécurité de l''Atalanta, l''opération européenne anti-piraterie.

Quelques jours plus tard, la marine espagnole interpellait deux pirates qui participaient à la séquestration du thonier et le juge espagnol Baltasar Garzon ouvrait une procédure judiciaire contre le deux pirates, les inculpant de prise d''otage et de terrorisme.

Les attaques des pirates dans l''Océan indien ayant augmenté considérablement, les pêcheurs espagnols et basques réclament depuis plusieurs mois que des militaires espagnols puissent embarquer à bord de leurs navires, comme le font depuis juillet des fusiliers marins français pour protéger leurs collègues français. L''Espagne autorise seulement la présence de gardes privés et armés, ce qui reste insuffisant face à l''armement des pirate.