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Jennifer Preston, la "social media editor" (éditeur de médias sociaux) du New York Times, a soulevé l''importance des réseaux sociaux (Facebook, Twitter, Foursquare,...) pour les journalistes, lors de son discours d''ouverture au salon international Nonick, qui se déroule ce vendredi et samedi à Bilbao.

Jennifer Preston a travaillé les 15 dernières années comme journaliste et rédactrice au New York Times. Depuis mai 2009, elle est "social media editor". Parmi ses responsabilités figure, entre autres, celle d''inciter les journalistes à se servir des réseaux sociaux pour produire des articles, pour diffuser, partager et promouvoir leurs papiers, etc.

Selon Preston, les réseaux sociaux ont une grande importance dans la production des articles et dans le dialogue avec les lecteurs. "Les réseaux sociaux ont donné aux journalistes une chance de dialoguer avec leur audience d''une façon qui n''a jamais existé auparavant," estime-t-elle. Les réseaux sociaux rendent l''information participative.

Les réseaux sociaux sont le dernier outil en vogue chez les journalistes pour produire et diffuser des infos. "Les médias ont fait un grand travail en créant et en éditant des contenus, mais le pas suivant est l''interaction avec les lecteurs," a souligné la journaliste dans un entretien avec EITB. En plus, "les journalistes ont découvert que les réseaux sociaux aident non seulement à partager des infos, mais aussi à découvrir des tendances," a-t-elle ajouté.

Parmi les réseaux utilisés par le New York Times figurent surtout Facebook (avec presque 600.000 fans), Twitter (avec 2,4 millons d''abonnés, followers) et Foursquare. À travers ces réseaux, les internautes partagent des contenus avec les journalistes et participent au processus rédactionnel, en envoyant des images, en alertant sur un événement, en apportant des infos des dernière minute. Le plus souvent, les internautes se trouvent sur place et jouent le rôle de témoins avec leurs téléphones portables équipés d''un appareil de photo et d''une caméra.

Souvenez-vous par exemple de la cyberguerre menée sur Twitter et Facebook pendant les élections iraniennes, ou Janis Krums, qui a posté sur Twitter la première photo de l''avion dans la rivière Hudson.

Au New York Times, "notre objectif est de faire en sorte que nos rédacteurs et journalistes pensent à interagir avec nos internautes, pensent aux réseaux sociaux de la même façon qu''ils pensent à d''autres outils, tels que les vidéos ou les photos. En bref, que dans la rédaction, on se pose à chaque fois la question quelle est la meilleure façon d''utiliser les réseaux sociaux," explique Preston.

Lors de son discours à Nonick, Jennifer Preston citait le reporter Nicholas D. Kristof comme le meilleur exemple, comme "un modèle pour les journalistes" (retrouvez-le sur Facebook et sur Twitter). Pour retrouver les journalistes de grands journaux online et offline qui utilisent Twitter, visitez le site Muck Rack.

Si Facebook ou Twitter sont devenus une grande aide pour dialoguer avec ses lecteurs, l''idéal serait de fabriquer "un site fabuleux où l''on rassemble les commentaires des usagers de Facebook, de Twitter et d''autres réseaux sociaux afin de produire un grand dialogue entre tous," estime Jennifer Preston.