Cyclisme

Andy Schleck a remporté la 18e étape du Tour de France à la suite d''une étincelante échappée en solo amorcée dans les Alpes, jeudi, tandis que le Français Thomas Voeckler s''est cramponné par la peau des dents au maillot jaune de meneur au classement général.

Le Luxembourgeois de 26 ans a lancé son attaque aux dépens de ses principaux rivaux dans la deuxième des trois difficiles montées du tracé, puis il a tenu jusqu''à la ligne d''arrivée placée à la plus haute altitude jamais enregistrée dans l''histoire du Tour, sur le réputé col Galibier.

Voeckler a suivi avec plus de deux minutes de retard, mais il est quand même resté devant Schleck au classement général pour une poignée de secondes.

"Il faut être lucide après le numéro d''Andy Schleck, j''ai fait aussi un numéro mais pas comme celui d''Andy", a déclaré celui qui garde le maillot jaune pour 15 secondes (de bonheur), "là, je pense plutôt à rejoindre mon hôtel et à aller au massage"

Le vainqueur de l''étape du jour, Andy Schleck, reconnait être allé chercher (en vain) le maillot jaune.

"Je le voulais, mais Voeckler n''a pas voulu me le laisser. Il surprend tout le monde, c''est super pour le cyclisme qu''il puisse encore jouer la victoire finale, mais je vais quand même essayer de l''attaquer", a-t-il réagi.

Le triple champion Alberto Contador a perdu encore plus de temps de son côté, et a définitivement perdu la possibilité de remporter un 4ème Tour de France consécutif, que pourrait lui ravir le coureur asutralien Cadel Evans, seul favori à avoir montré une pugnacité sans faille.

Classement de la 18ème étape

.1. Andy Schleck (LUX/Leopard) 6h 07:56
.2. Fränk Schleck (LUX/Leopard) a 2:07
.3. Cadel Evans (AUS/BMC) a 2:15
.4. Ivan Basso (ITA/Liquigas) a 2:18
.5. Thomas Voeckler (FRA/Europcar) a 2:21
.6. Pierre Rolland (FRA/Europcar) a 2:27
.7. Damiano Cunego (ITA/Lampre) a 2:33
.8. Rein Taaramae (EST/Cofidis) a 3:22
.9. Thomas Danielson (USA/Garmin) a 3:25
10. Ryder Hesjedal (CAN/Garmin) a 3:31

Classement général après 18 étapes

.1. Thomas Voeckler (FRA/Europcar) 79h 34:06
.2. Andy Schleck (LUX/Leopard) a 15
.3. Frank Schleck (LUX/Leopard) a 1:08
.4. Cadel Evans (AUS/BMC) a 1:12
.5. Damiano Cunego (ITA/Lampre) a 3:46
.6. Ivan Basso (ITA/Liquigas) m.t.
.7. Alberto Contador (ESP/Saxo Bank) a 4:44
.8. Samuel Sánchez (ESP/Euskaltel) a 5:20
.9. Thomas Danielson (USA/Garmin) a 7:08
10. Jean-Christophe Peraud (FRA/AG2R) a 9:27