Cyclisme

Après 21 étapes, et au terme d''une dernière semaine folle, de nouveaux coureurs sont parvenus à faire souffler une certaine fraîcheur sur le cyclisme alors qu''on craignait d''assister à un Tour de France empêtré dans les derniers remous de l''affaire Contador.

Plus lent, moins spectaculaire, plus humain sans doute :ce Tour de France n''en a pas été moins vibrant, la performance et le capital sympathie du coureur français Thomas Voeckler n''y étant pas étrangé, lui qui a porté au courage le Maillot jaune pendant 10 étapes.

Arrivé deux fois 2ème sur cette épreuve reine, Cadel Evans (BMC) a remporté pour la première fois le Tour de France, dimanche sur les Champs-Elysées à Paris, au terme de la 20e étape gagnée au sprint par le Britannique Mark Cavendish (HTC). Evans, 34 ans, est le premier Australien vainqueur du Tour depuis la création de l’épreuve en 1903.

Le doyen des lauréats (depuis les années 1920) a battu les Luxembourgeois Andy et Frank Schleck, deux frères qui sont présents pour la première fois ensemble sur le podium final. Déjà deuxième en 2009 et 2010 derrière l’Espagnol Alberto Contador, Andy Schleck s’est incliné finalement de 1 min 34 sec au terme des 3430 kilomètres.

Vainqueur jeudi de l’étape du Galibier, la plus haute arrivée de l’histoire (2645 m) pour fêter le centenaire de la première ascension, le cadet des Schleck a dépossédé Thomas Voeckler du maillot jaune, le lendemain, à l’arrivée à l’Alpe d’Huez.

Mais Andy Schleck a été débordé samedi par Evans dans l’unique contre-la-montre de cette 98e édition, couru à Grenoble sur 42,5 kilomètres. L’Australien a récupéré une tenue qu’il a porté en 2008 et en 2010. Cette fois, il a attendu l’avant-dernière journée de course pour s’en emparer en conclusion d’une course maîtrisée.

Vainqueur au sommet de Mûr-de-Bretagne, au quatrième jour de course, Evans a été le coureur le plus régulier de l''épreuve, se classant à huit autres reprises dans les six premiers.

Au nombre de succès d’étapes, Cavendish s’est taillé la part du lion. Le Britannique de l’île de Man a enlevé cinq sprints massifs, le dernier sur les Champs-Elysées où il a devancé le Norvégien Edvald Boasson Hagen et l’Allemand Andre Greipel.

Agé de 26 ans, "Cav" a enlevé son 20e succès dans le Tour depuis 2008. Il a gagné pour la première fois de sa carrière le classement par points dont le lauréat est distingué par le port du maillot vert.

Les autres maillots distinctifs sont revenus au coureur Samuel Sanchez de l''équipe Euskadi Euskaltel (montagne) et au Français Pierre Rolland (meilleur jeune).