Najat Kaanache, el camino hacia el olimpo de la cocina

Najat Kaanache es una mujer inquieta. Sus padres, inmigrantes marroquíes la trajeron al mundo en Donostia-San Sebastián y creció en Orio (Gipuzkoa), hasta que en 1998 decidió, tras pasar una corta temporada en Madrid, desplazarse a Londres. En la capital inglesa, cursó estudios de actriz y, a su vuelta a Euskadi, participó en 'Goenkale', veterana y exitosa serie de ETB, en la que encarnó a Shamira, joven inmigrante marroquí.

Tras aquella experiencia delante de las cámaras, Kaanache se dedicó a viajar por Oriente Próximo y llegó también a América Latina, donde trabajó como voluntaria de una ONG holandesa en proyectos educacionales para niños de la calle.

Pero en 2003 Najat sintió la llamada de la gastronomía. Volvieron los recuerdos acumulados en su memoria, recordó esos ratos pasados desde los cinco años cocinando junto a su madre. Resonaron los ecos que le renovaron la felicidad que su madre era capaz de trasladar a la gente desde el fuego de su cocina, y se marcó a sí misma ese propósito para el futuro: llegar a hacer feliz a las personas dándoles de comer. Comenzó a estudiar en una escuela de cocina y fundó una empresa de catering.

No obstante, ese primer paso no colmó sus aspiraciones, no correspondió el amor que ella sentía por la gastronomía y se propuso llegar a lo más alto, a trabajar cada vez en mejores restaurantes rodeada por los dioses de la cocina. Trabajó, entre otros, con Heston Blumental, chef del Fat Duck londinense, galardonado numerosas veces como uno de los mejores restaurantes del mundo, en Rotterdam. Esa búsqueda llevó a Najat también al otro lado del Atlántico, pues arribó a Chicago, al restaurante Alinea, donde trabajó junto al gran chef Grant Achatz.

Fue allí donde se dio cuenta de que podía trasladar su cocina a otra dimensión, y decidió continuar ampliando su formación, por lo que escribió a los 50 mejores restaurantes del mundo ofreciéndose para pasar temporadas en ellos y aprender de sus equipos de trabajo. Así, 27 de ellos la invitaron a formar parte de ellos.

Hoy en día, Najat se encuentra inmersa en un viaje de tres años por los mejores restaurantes del mundo, en una aventura sin igual en la que aprende codo con codo junto a los mejores profesionales. Comenzó en Chicago, en el restaurante Alinea, y de allí fue a Copenhague, donde Rene Rezepig enriqueció su bagaje. En enero de 2010, volvió a Chicago para ampliar por dos meses su experiencia con Grant Achatz, y ahora sigue en los Estados Unidos, donde trabaja en el Valle de Napa (California), junto a Tomas Keller, en The French Laundry.

Tras esta experiencia, Najat Kaanache seguirá alimentando su saber y su amor por la gastronomía a lo largo y ancho del mundo. El Celler de Can Roca, El Bulli (trabajará un año entero en el que ha sido nombrado como mejor restaurante del mundo) y otros muchos la esperan.