Au moins 140 morts dans des violences au Xinjiang

Le bilan des émeutes qui ont éclaté dimanche dans la province du Xinjiang dans l'ouest de la Chine s'est alourdi pour s'établir à au moins 140 morts et quelque 800 blessés, a annoncé lundi l'agence officielle Chine Nouvelle (Xinhua) qui souligne que ce bilan "continue de grimper".

Xinhua n'a donné aucune autre précision sur le nombre des victimes. Dans un premier temps, l'agence avait fait état de quatre morts après qu'un millier de musulmans de l'ethnie ouïghoure ont violemment manifesté dimanche dans la capitale régionale d'Urumqi, renversant barricades et en s'en prenant aux passants et à la police.

Les manifestants demandaient l'ouverture d'une enquête sur une bagarre qui avait éclaté le mois dernier dans une usine du sud du pays entre ouvriers ouïghours et chinois de l'ethnie Han et qui s'était, selon les médias officiels, soldée par deux morts.

Pékin a attribué la responsabilité des émeutes à la dissidence ouïgoure en exil, et notamment au Congrès mondial ouïgour de Rebiya Kadeer, arrivée en mars 2005 aux Etats-Unis après une détention en Chine de presque six ans et son exil forcé par Pékin.

L'organisation ouïgoure aurait incité à la violence avec des appels sur l'Internet à ses sympathisants pour qu'ils se montrent "plus braves" et "fassent quelque chose de gros".