Le vol AF 447 entre Rio et Paris n'atterrira plus

L'inquiétude était très vive lundi après l'annonce de la disparition d'un Airbus A330-200 d'Air France reliant Rio de Janeiro à Paris avec 228 personnes à bord, alors qu'il traversait une zone de "fortes turbulences" au large des côtes brésiliennes.

Air France précise que le vol AF447, qui avait quitté Rio dimanche à 19h locales (22h GMT) et devait atterrir ce lundi à 11h15 (9h15 GMT) sur l'aéroport parisien de Roissy-Charles de Gaulle, a traversé "une zone orageuse avec fortes turbulences" à 2h GMT (4h à Paris)" et un message automatique a été reçu à 2h14 (4h14 heure de Paris) "indiquant une panne de circuit électrique".

Parmi les 216 passagers à bord, AF recense 126 hommes, 82 femmes, sept enfants et un bébé. D'après le centre de crise d'Aéroports de Paris (ADP), on compte 60 Français parmi les passagers à bord. Du côté de l'équipage, on compte 12 navigants: trois navigants techniques et neuf navigants commerciaux.

"On peut craindre le pire"

Une mission de recherche est en cours aux abords de l'archipel brésilien de Fernando de Noronha, a indiqué un lieutenant-colonel de l'armée de l'Air brésilienne. Cette dernière précise que l'Airbus a disparu à environ 300km au nord-est de la ville de Natal.

Exprimant sa "très vive inquiétude", le président Nicolas Sarkozy a indiqué avoir demandé au ministre de l'Ecologie Jean-Louis Borloo et au secrétaire d'Etat aux Transports Dominique Bussereau de se rendre à l'aéroport de Roissy-Charles de Gaulle "pour suivre au plus près l'évolution de la situation". Dans un communiqué, il a également demandé "au gouvernement et aux administrations concernées de tout mettre en oeuvre pour retrouver la trace de l'avion et faire au plus vite la lumière sur les circonstances de sa disparition".

Le ministre du Développement durable en charge des Transports Jean-Louis Borloo s'est voulu "prudent" mais a fait part d'un "réel pessimisme à cette heure-ci" sur le sort de l'avion. "On peut craindre le pire", a-t-il ajouté sur Europe-1, et "il faut privilégier l'hypothèse d'un accident".

La compagnie a par ailleurs mis en place un numéro vert: 0-800-800-812 (00/33-1-57-02-10-55 pour l'étranger)

L'Airbus A330-200, un avion long courrier de moyenne capacité

Mis en service en 1998, l'Airbus A330-200 est un biréacteur long-courrier de moyenne capacité. Il est une version "raccourcie" de l'A330 standard. Il mesure 58,8m de long et transporte 253 passagers dans une configuration classique à trois classes (première, affaires, économique) et jusqu'à 293 passagers en deux classes. Long courrier, il possède un rayon d'action de 12.500km, de quoi assurer des étapes comme Paris-Singapour, Paris-Los Angeles ou Dubaï-Londres.

L'A330-200, raccourci par rapport à l'A330-300 (63,7m), partage des systèmes, une cellule, un poste de pilotage et des ailes identiques. Il est équipé de deux réacteurs (un sous chaque aile) d'une poussée unitaire de quelque 30 tonnes.

Air France, KLM ou encore Northest Airlines figurent parmi les clients de cet avion commandé selon les chiffres d'Airbus à 557 exemplaires; 343 ont été livrés, dont 341 sont en opération.