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Mapa de la ruta
El río, desde el punto en que se convierte en ría, cambia también de nombre. Al parecer ha tenido diferentes denominaciones en la historia, pero en los últimos tiempos se ha quedado con la más sonora y enigmática de todas: Ur-da-ibai. Éste es sólo uno de los misterios de esta ruta que sigue el camino del agua por el Río del Jabalí: Urdaibai.
En el interior de la cueva de Santimamiñe hay un santuario secreto, en el que un chamán prehistórico pintó las manadas de bisontes y caballos salvajes, que pastaban a los pies del monte Ereñozar.
El valle de Oma es uno de los parajes rurales mejor conservados de Bizkaia. Oma es un barrio de caseríos antiquísimos, algunos con más de quinientos años de antigüedad. Y al recorrerlo en esta ruta, es como si estuviéramos visitando un museo de las más bellas casas vascas del pasado.
El drenaje natural de las tierras, su humedad y el microclima especial del valle escondido de Basondo, hacen de él un lugar ideal para que crezcan las viñas de txakoli, que en mayo comienzan a dar sus primeros racimos.
En el desván del caserío Lezika, situado al pie de la cueva de Santimamiñe,dormían el Padre Barandiaran y su equipo de arqueólogos durante las excavaciones que realizaron en la caverna.
En la ermita de San Miguel de Ereñozar hay un misterioso sarcófago de piedra, que perteneció a un difunto de hace más de mil años. En él se recoge el agua de lluvia que penetra a través de un hueco abierto en el tejado. Quien se lava con este agua y toca la campana, ahuyenta al diablo y queda milagrosamente curado de numerosas enfermedades.
Para algunos, la primera iglesia de Santiago de Kortezubi, pudo ser un hito del camino costero a Compostela, pero no hay ninguna prueba de que algún peregrino despistado requiriera jamás su hospitalidad.
Quién conocía muy bien las posibilidades de los molinos accionados por la energía de las mareas, y de hecho explotó activamente muchos de ellos, fue el Señor de la Torre de Arteaga. Uno de los diez hombres más poderosos de Bizkaia.
La Emperatriz Eugenia de Montijo, descendiente lejana de los Arteaga y reina de los franceses, habiendo puesto de moda en la corte los veraneos en Biarritz, encargó en 1856 la reedificación de la ruinosa torre de Arteaga como un signo de agradecimiento a los vizcaínos, para embellecer su paisaje.
Hay quien cuenta que en el viejo embarcadero de Kanala, donde se encontraba el astillero de Learreta, se pertrechaban barcos para el tráfico negrero. Pero deben ser leyendas, porque el calado de las aguas no es lo bastante profundo para aquellos grandes buques.
La gran duna de Laida es sólo una sombra de las grandes montañas de arena que se formaban en la desembocadura de Urdaibai hasta 1956. Ese año una monstruosa tormenta barrió toda la costa europea, y el gran sistema dunar desapareció para siempre.
La isla de Txatxarramendi fue comprada por Pedro Pascual Gandarias y Urquijo en el año 1880, por la cantidad de 25.000 pesetas. Y donde hoy se alza un instituto de investigación de la vida marina, hace un siglo se construyó uno de los hoteles más lujosos de la costa cantábrica. A él acudían aristócratas, políticos y estrellas de cine. La mismísima Ava Gardner se alojó en Txatxarramendi. Y solía ser recogida en una chalupa centenaria que hoy en día todavía existe, para cruzar el canal de Urdaibai y embarcarse en el yate del acaudalado Pedro Pascual Gandarias, amigo personal de la actriz.
El fondeadero de la rada de Portuondo está protegido de las corrientes, de las tormentas y de las miradas no deseadas. Ya lo utilizaron hace dos milenios las naves de carga romanas, y dicen que hasta época muy reciente ha estado recibiendo discretas visitas nocturnas, y cargas no declaradas.
