Oscar Freire entre dans San Remo en vainqueur

Le cantabre Oscar Freire Gomez a remporté samedi au sprint la classique cycliste Milan-San Remo.

Freire a franchi la ligne après avoir parcouru les 298 kilomètres de la course en 6 heures 57 minutes 28 secondes.

Il a devancé le grand favori belge Tom Boonen et le sprinteur italien Alessandro Petacchi.

Trois fois champion du monde, Freire est âgé de 34 ans. En neuf participations dans Milan-San rémo, il a toujours fini dans les huit premiers. Dans cette 101e édition, une échappée de trois coureurs (Piemontesi, Caccia, A. Ratti), lancée dès la sortie de Milan sous quelques gouttes de pluie, a ouvert la course sur 202 kilomètres.

La course

Après une tentative du Français Maxime Bouet, poursuivie par l'Ukrainien Dmitri Grabovskyy qui a été rejoint à 29 kilomètres de l'arrivée, la course a commencé à se dénouer dans la Cipressa, abordée par un peloton compact et fatale au vainqueur sortant, le Britannique Mark Cavendish.

Du peloton réduit à une quarantaine d'unités après la descente est sorti le Français Yoann Offredo qui a été rejoint aux 9 kilomètres, dans la montée du Poggio. Le rythme imposé par l'Italien Stefano Garzelli a découragé les attaques dans cette dernière difficulté, hormis une tentative près du sommet du Belge Philippe Gilbert relayé par le champion d'Italie Filippo Pozzato.

Dans la descente, les Italiens Vincenzo Nibali et Francesco Ginanni ont essayé de prendre les devants. Dès le retour sur le plat, dans les trois derniers kilomètres, Pozzzato a tenté sa chance à son tour mais il a été rejoint aux 1200 mètres par le premier peloton conduit par Oss pour le compte de Bennati.

Au sprint, Freire, idéalement placé dans le sillage de Bennati, s'est imposé nettement à Boonen, placé dans son sillage mais impuissant à le remonter. "On ne me mettait pas parmi les favoris", a souri Freire, qui a signé la 51e victoire étrangère en 101 éditions, la 5e pour un coureur espagnol après ses deux premières et celles de Miguel Poblet (1957 et 1959).