Xala : ''Je veux jouer la finale, parce que c'est la mienne !''

Yves Sallaberry ''Xala'' veut jouer la finale du championnat de main nue tête-à-tête (Manomanista) face à Aimar Olaizola et demande aux organisateurs du championnat de revoir leur refus de reporter la finale.

Opéré de l'appendicite le 6 juin, Xala avait demandé de reporter la finale du championnat, prévue le dimanche 19 juin à Bilbao, jusqu'au dimanche 3 juillet pour qu'il puisse se rétablir.

Or, mercredi dernier, le juge de la compétition a refusé tout report et a décidé de remplacer Xala par un autre pelotari, notamment Onaitz Bengoetxea, en considérant que la convalescence de Xala serait insuffisante pour le 3 juillet.

Ce lundi soir, Xala s'est adressé à la presse pour manifester sa volonté de jouer la finale, alors que le juge de la compétition, Borje Osés, a refusé de le rencontrer. Xala était accompagné par son médecin, des élus du Pays Basque nord et par plusieurs amis pelotari, dont Waltari.

"D'autres pelotaris ont réussi à réapparaître après 19 jours de préparation. Cette situation ne s'est jamais produite dans le monde de la pelote; je veux jouer la finale," a-t-il dit, visiblement ému. "J'ai envie de jouer la finale. Je suis en train de me préparer," a-t-il ajouté.

Les maires d'Ascain et de Macaye, Jean-Louis Laduche et Alain Dubois, ont demandé aux deux empresas de pelote basque, Aspe et Asegarce, de revoir leur décision. Néanmoins, l'empresa de Xala, Aspe a ratifié ce lundi la décision prise par le juge de la compétition, en évoquant des raisons de santé.

Les avocats de Xala envisagent la possibilité de demander la suspension provisoire de la finale.

Intérêt sportif ou intérêt financier?

Le refus de laisser jouer Xala la finale du championnat plus prestigieux et plus important de la saison a provoqué un tollé dans le monde de la pelote.

Outre les deux maires cités antérieurement, le président du comité des fêtes d'Henday, Manolo Alcayaga Goikoetxea, a également dénoncé par voie de communiqué de presse, la décision des organisateurs du championnat.

"Si nous voulons que la pelote basque reste encore un sport populaire synonyme d'équité, et conserve des valeurs dans les lesquelles les gens se reconnaissent, il faut reconsidérer la situation d'Yves Sallaberry dit Xala," réclame-t-il. "S'il est possible de repousser pour raisons médicales la date de la finale pour les uns cela doit être possible pour tous. Les intérêts financiers ne doivent pas prendre le pas sur les aspects sportifs," ajoute-t-il.

Dans un éditorial du Journal du Pays Basque, Antton Etxeberri a également dénoncé les aspects purement mercantiles de la décision.

"Cette décision incompréhensible dans le milieu de la pelote met en lumière un aspect bien souvent ignoré, celui de l'argent dans la pelote en Pays Basque Sud," souligne-t-il. "La décision de remplacer Xala pour la finale répond à une demande pécuniaire, celle des investisseurs. Tout le côté sportif a été relégué au second, voire au troisième plan, et on en arrive à une situation ridicule."

En Pays Basque sud, de nombreux amateurs de la pelote basque ont également critiqué la décision de faire jouer Bengoetxea en lieu de Xala.

Entretien en basque avec Xala après sa conférence de presse: