Manomanista 2011 : Xala sacré champion !

Yves Sallaberry ''Xala'' a remporté la finale du championnat main nue tête-à-tête (Manomanista) en s'imposant (22-19) face à Aimar Olaizola, dimanche soir au fronton de Bilbao. Un exploit extraordinaire du pelotari de Bonloc (Lekuine), le premier pelotari du Pays Basque nord à remporter ce championnat.

Après les premiers points d'Aimar Olaizola (3-0), Xala est vite revenu pour égaliser et prendre un bel avantage (6-9). Or, Olaizola a réussi à égaliser (9-9) et à prendre 5 points d'avance (14-9).

Xala semblait avoir du mal à faire face à son rival. Après avoir réduit l'écart d'un point (14-10), il a dû voir comment Aimar Olaizola augmentait de nouveau son avantage (17-10).

Or, la flamme (et la rage) de Xala était loin d'être éteinte. Xala est revenu à trois points de différence (17-14, 18-15) avant de réduire l'écart davantage, d'égaliser (18-18) et de décrocher la victoire (19-22) dans une finale spectaculaire.

Voici la vidéo des dernières minutes de la finale (retrouvez ici la version intégrale de la finale)

La finale s'est produite trois semaines après la date prévue initialement. Elle avait été d'abord reportée du 12 au 19 juin à cause d'une blessure à la main d'Aimar Olaizola et ensuite du 19 juin au 3 juillet après une opération de l'appendicite de Xala.

La décision de ce dernier report n'a été prise qu'après une forte polémique. Dans un premier moment, les organisateurs du championnat avaient décidé de remplacer Xala en estimant que sa convalescence serait insuffisante.

Le tollé provoqué dans le monde de la pelote, la révolte de Xala et la clameur populaire ont mené les organisateurs du Manomanista à revenir sur leur décision.

Après cette victoire, la grandeur de Xala est plus incontestable que jamais. Il a bien mérité sa "txapela".

À l'issue du match, Xala a reconnu qu'il a dû prendre beaucoup de risques, "pour jouer la finale et pour la gagner". Remporter la txapela a été "la cerise sur le gâteau", a ajouté Xala, qui a dédié sa victoire à tous ceux qui l'ont soutenu ces dernières semaines.